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「高度に発達した科学は魔法と見分けがつかない」。SF作家アーサー・C・クラークの有名な一節です。IT技術が隆盛を迎えたここ20年の技術の進歩は目覚ましく、社会に大きな変化をもたらしています。最近のホットな話題といえば、画像を自動生成するイラストAIでしょう。既存のイラストを学習して入力したキーワードにそったパターンを出力しているそうですが、人間顔負けのクオリティです。「人間が想像できることは、人間が必ず実現できる」とはSF作家のジュール・ヴェルヌの言葉です。将来的にはファンタジー世界だけだった魔法や異能も実現できてしまうのでは？ 今回はそんな夢を抱いて『魔法と科学の融合』を取り上げてみました。魔法と科学、ファンタジーとＳＦ、どちらも読者を惹きつけるジャンルなのは、不可能を可能にするロマンがあるからではないでしょうか。昨日できなかったことができるようになる。それは成長の物語でもあります。是非、魅力的な登場人物たちの成長をお楽しみください。
邪神を倒し世界に平和をもたらした大賢者が、転生魔法によって目覚めたのは数千年後の宇宙開拓時代だった。創世の女神から与えられたチート能力を引き継いで貴族の三男坊ジャック・ドレイクとして転生した彼は、未来の世界でも天才です。それ故に銀河連邦が治める世界の矛盾に気づいてしまいます。
魔法の知識が正しく伝わっておらず、エルフやドワーフ、ゴブリンなどの異種族は奴隷とさせられる。前世で人種差別をなくし世界平和を実現したジャックは、その現状に怒りと衝撃を覚えます。
ドレイク家の家訓によって十五才で独立し傭兵となったジャックは、人類発祥の惑星テラへと向かい、さらなる世界の歪みと対面します。
普段は穏やかで心優しく、いつもヒロインの尻に敷かれる普通の少年ですが、世の不条理に憤り、銀河の支配者にも真っ向勝負を挑む、その勇姿に胸が熱くなります。
奴隷を解放し勢力を得て、新しい自由な国を築き上げていくストーリー展開もそそります。次第に見え始めた黒幕の存在にいかに立ち向かうか、今後の戦いに期待です。
（「魔法と科学の融合」4選／文＝愛咲 優詩）
人類初の全身義体の発明者にして被検体エリー・ナカムラ。人類の宇宙進出にも貢献し734歳で大往生した天才科学者が異世界に転生した。科学知識とナノマシン技術をそのままにスキルに持つ彼女は、この世界を進歩させるために自重しない大活躍を繰り広げる。
異世界で次から次へとチート科学の大盤振る舞いをする主人公エリーの活躍が痛快です。
彼女がほんの思いつきで薬草に工夫を加えたポーションですらオーバーテクノロジーでひと騒動。
魔素の扱いを教えれば現役から遠ざかった老冒険者でも超人に、引退した勇者に全身義体を与えて魔王に恐怖を抱かせ、パワードスーツの軍隊で侵略軍を蹂躙する。
確かに貧しい人々の救いや、困った人たちの助けにはなっている。だけど、いくらなんでもやり過ぎなんだって！とツッコまずにはいられません。
ついには人工精霊まで創造しておとぎ話にしかない魔法使いを誕生させてしまう。大丈夫かなこの世界？
そんなところが面白くて笑わせてくれます。マッドサイエンティストに魔改造される異世界の将来が心配になってしまう、一風変わった異世界転生ものです。
（「魔法と科学の融合」4選／文＝愛咲 優詩）
現代で技術者をしていた主人公が、異世界に転移した。ゴーレムコアに魂を写した錬金術師アルタと出会った彼は、魔物だらけの危険地帯から脱出するために資源開発を始める。武器は拾った「ひのきの棒」だけという原始人生活から科学文明を築き上げていく物作りファンタジーです。
主人公が出会ったアルタの錬金術は素材を自在に加工し、さらに労働力となるゴーレムを作る優れもの。ただし生産力はごく僅か。ウッドゴーレムでは簡単に魔物に倒されてしまうし、ストーンゴーレムはすぐに砕けてしまう。
鉄を入手するために鉄鉱山を発掘しようにも度重なるアクシデントが続き、作業は遅々として進まない。
そこで錬金術というファンタジーに頼り切らず、歴史に埋もれた技術を活用する主人公の知識の使い方が上手く、予想外の解決法に驚かされます。
そしてアイデアを元に「ひのきのぼう」で地面に計算式を綴り、設計図を描き上げる。貧弱な棒きれが、知恵によって最強の武器に化ける展開に脱帽です！
彼の指示でゴーレムたちが動き、やがて製鉄所が稼働し始める。ひとつひとつ困難を乗り越えていく達成感と完成した感動が幾重にもワクワクさせてくれる作品です。
（「魔法と科学の融合」4選／文＝愛咲 優詩）
ブリュワード王国の都市ルーヴェンの地下迷宮十階層にある不思議な喫茶店『カフェ・ノーラ』の店員ノエルは、見た目はメイド服の美少女だが、その正体はＳランクの迷宮探索者で、亡国の禁断の技術で生み出された機械兵士だった。
精霊と融合した軍事兵器である彼女は、人間離れした身体能力と索敵能力、脚部のバーニアで高速飛翔し、腕部に隠された重火器によって魔物を瞬殺する戦闘力の持ち主だ。
迷宮に慣れた探索者でも苦戦する階層にある『カフェ・ノーラ』には、いつも閑古鳥が鳴いている。しかし時折、店には迷い込んだり、魔物に追われたり、それぞれ事情を抱えた客が訪れる。
ノエルが主に受ける依頼は、探索者の救出だ。その依頼のほとんどは遺体の回収という無惨な結末を迎える。普段から感情の起伏が少なく無表情な彼女だが、遺体を発見したときにはかすかな悲しみを覚える。
戦争を経験し、大切な人と死に別れ、国も守れず、死に場所を失ってただ生きる彼女の境遇を思うと、たまらなく切ない気持ちになります。
生死に向き合い続ける彼女に救いは訪れるのか。クールだけれどほんのり温かく、冷たくて優しい少女の物語です。
（「魔法と科学の融合」4選／文＝愛咲 優詩）
