うーん、俺の頭はあることでいっぱい。

　ぷらすこんからす……ぷらすこんしろ……でも俺がこんだから……かぁ……かぁは、いまいちだなー！

　授業中、頭の中でずっとこれがぐるぐるしてて、当てられた時に反射で「こんかぁ！」って言っちゃった。

　伏見先生に睨まれちゃったぜ！！　綾にーさんも俺の悩み知ってるくせに！

「このせくん、決まった～？」

「まだ～」

　ほにゃ～っとしのと笑いあう。いつも通り学校で勉強。

　夜は、しのに練習相手になってもらったり。だって次の夜祭は勝ちたいし！

「そういえば、蔦白さんと纏さんはどう～？」

「ふたりはねー、仲良しだよ！」

　蓮先生と白羽は、最初に会った日――話をしに行って。

　ふたりともぼろぼろで帰ってきた。なんかお互いの実力を知りたいとかなんとかで。

　で、それからは言いあいするけど仲良し。いや、言ってるのは蓮先生だけだな～！

　でも、琉珀さんと映澄師匠が何にも言わないから大丈夫なんだと思う。

　それに白羽は楽しそう！　夜祭ではつまんなさそーな顔してたけど、特訓の時は表情豊か！

　力が拮抗する相手がいるのはいいな、っていつも言ってる。

「今日も特訓～？」

「そう！　俺もねー！　色々上手になってきたし！」

「ふふ～、そうだね。いつかこのせくんと戦えたら楽しいかも～」

「だな～！　でもしのに勝つのはまだ難しそ！」

「まだ、なんだね」

　しのは、何でも化けれる！

　一番すげー！　ってなったのは波になったとき。俺達皆押し流されちゃったからな～！

　なんかめっちゃ強い妖にも10秒くらいならなれるっぽくて、俺達の仮想敵してくれる！

　なんて、楽しく過ごしてると。

「ここのひちゃん～」

「あっ、糸瀬～！　って、そうだ！　言いたいことあった！」

　俺の背中を撫でるような声。糸瀬が教室に来た。

　そうだー！　てか皆にバレてるからもう糸瀬に黙っててもらう必要ないしー！

　……んっ！？　でもこれ親父殿との約束どうなんだろな！！？？

　ま、まぁいいかー！！

「なになに？　ここのひちゃん、またアレしたいな～ってきたんだけどさ～」

「それだー！　てか妖いっぱいで皆気づいてるし！！　黙ってる必要なかった！」

「あっ、気付いちゃったか～」

　残念、って糸瀬が緩く笑う。こ、こいつ知ってたなー！

　にんまり、瞳は楽しそう。ふふ、と笑って糸瀬が手を伸ばす。

　ちょっとぞわっとして、俺は一歩下がった。

「お？」

「な、なに？」

「……ここのひちゃんさ、この前夜祭にいたよね？」

「！」

「誘ったのに、自分で夜行作って……俺が、夜行においでよって誘ったのにさぁ」

　だから、って区切る。

　糸瀬の目が淡く輝いた気がした。

「次、うちとやろうよ。適当に四人目みつけてくるからさ」

「えー？」

「で、ここのひちゃんが負けたらさ、夜行解体してうちにくる」

「え？」

「マスコットとして」

「は！！？？」

　マ、マスコット……！！？？

　そ、そりゃ狐の俺はかわいいけどー！！

「ここのひちゃんが勝ったら～……うーん、なんか好きに考えておいて」

「いやいや！　え！？　な、なに一方的に！！」

「賭けよって言ってんの」

　なんで！？　突然すぎ！

「妖なら、賭けは受けるだろ？」

「えー！　それは糸瀬のものさしじゃんー！」

「そうだよ。だから受けろよ」

　話聞いてないー！

　にやにや笑い、ちょっとムカツクー！！

「それとも、負けてマスコットになるのが嫌？」

「わー！　勝つのはこっち！！　勝負だ糸瀬！！」

　マスコットに、ぴぎゃ！　ってなった俺は言い放つ。ああ～って顔をしのがしてた。

　大丈夫！　絶対ならない！　勝てばいいだけ！

　それに俺は、夜行の皆が、大事！！

　そしてこのことを、皆に話した！　ら！

「こ、このせ～！　お前は勝手に～！！」

「いや、気持ちはわかる。わかるけどね……」

「やっちゃった感しかないぜ～！」

「思いのほか、戦い好きだな」

　三人はうわーって感じだけど、白羽はいいぞいいぞみたいな空気！

　味方は白羽だけかっ！

　だってマスコットって言われたら引き下がれないだろ！

「そもそもこのせは」

「あうっ」

「糸瀬海貴……つまり、その夜行がどんな面子かわかってんのか？」

「あううっ」

「ほっぺよくのびるね」

「あうううっ」

　琉珀さんがほっぺむにむにする。次俺って映澄師匠に代わるし。蓮先生もするし。白羽もついでみたいに混ざるし！　柔らかいな、にこ！　じゃないんだよ白羽も！

　確かに俺のほっぺはやわらかもちもちふにふにだけど～！

　ほっぺさすりながら、知らない～！　って俺は答える。

「糸瀬海貴は吸精鬼だ」

「知ってる！」

「俺と殴りあって五分」

「それめっちゃ強いってことじゃん！」

　そう、と白羽が頷く。けど昔は、ってとこで。今は自分の方が強いって言いきった。

　そして、それにと続ける。

「トリックスター、三影　縞。月狂い、灰谷　迅……と」

「にやにやしてるのとぺこぺこしてるあのふたりだ！」

「にやにやはわかる。ぺこぺこ？」

「うん、すみませんって～」

「？」

　何を言ってる？　みたいな顔した白羽。でも、まぁいいかって話を続ける。

「三影は騙しが上手い。引っかかるものは多いが持久力は低め」

「なら俺と琉珀だな」

「そうだね。仕方ない何とかするか～」

　役割分担さくさく決めてく！

　ふたりがするなら俺の出番じゃないな～！

「灰谷は純粋な暴力。あの爪と牙は脅威でもある」

「あー、俺だな」

「爪？　牙？」

　えっ、そんなのなかったよ？

　どういうこと？　って俺は首を傾げる。白羽、説明頂戴！　って見上げた。

　白羽はこくと頷く。

「……狼男だから、変身する」

「ほわっ！　なるほど！」

「……こいつ連れては戦えないな。白羽に引率を任せる」

「引率……任された」

　引率！？

　白羽、なんか嬉しそうだし！

　俺はひとりでも大丈夫だぞー！！

「糸瀬は俺が相手をする……が、このせ」

「！　俺は何したらいいかな！」

「このせは、狐姿でいこう」

「なんで！？」

「俺が運べる。上をとれるのはそれだけで強い」

「なるほど！！」

　納得！　それでいこ！！

　俺は早速、狐になる。ぽみゅって小さな音ひとつ。狐になると、俺は子狐～！　って気持ちになっちゃうんだよな～！

　これで運ばれるってことは～、頭の上かな！！　って白羽を見上げた。

　ジャンプして届くかなー？　って思ってると白羽が俺を抱き上げて、肩の上に置く。おっ……！？

　なんとか、踏ん張れる！

「これで飛ぶが、しがみついておけ」

「がんばる！」

　今必要なのは、飛翔時の練習！！

　白羽が飛ぶのに、ぴゃあああ！！！　とか！！

　ひゃああああ！！！　とか！！

　叫びながら俺は耐えた。服の端噛んで捕まってみたり！

　そして。

「もう慣れた！　白羽の頭の上でも立てる！」

「それはやめておけ」

　俺はなんとか、耐えれるようになった！

　肩を踏み踏みしながらバランスをとる。右、左と勢いに合わせて体重移動！

　おっけー！　そして飛ぶのを耐えながら妖力を練るのも練習！

　そしたら、しのがにっこり笑って協力してくれる。

「僕が仮想糸瀬するね～」

　葉っぱを持ってほわんと煙を纏ったら、そこに糸瀬――だけど、たぬきの耳としっぽ！

　それになんかほわんとした雰囲気！！

「妖気も似せるけど、完璧じゃないし5分しかもたないよ～」

「5分あれば十分だ」

　流石に妖力吸うのはできないけど～って言いながら、しのはその動きを真似てくる。

　白羽は、しのと戦うというより戦いの動きを俺に教えて、慣れさせてるって感じだった。

　……うん、めちゃくちゃ頑張った！！

「このせ、俺の上でも動けるようになったな」

「へへーん！　俺めっちゃ成長速度早いから！」

「そうか。俺もお前がいるから飛び方が少し変わった」

「そうなの？」

　そんなの全然わかんないな～！

　白羽の肩を自然とふみふみしちゃう。白羽に乗るようになってからついた癖だ。

　ここ、ちょっとおちつく！

　ふわっと夜空の中で白羽が立ち止った。急ブレーキかけても、俺はもう落ちない！

「このせ、勝とうな」

「うん！　絶対勝つ！」

　俺は鼻先をその頬にちょんとつける。

　俺は、マスコットにならない。白羽と――皆と、夜行を組んでるんだから！