あるところに“ブルー”というエルフが居た。

　彼女は世にも珍しい竜族とのハーフであるが、本人がその事を知るのは物語のちょっと後の事になる。というのも、彼女が住んでいるのはエルフの里のはずれ（厳密に言えば外側）にある石と木材で作られた館で、普段はほとんど里のエルフと交流が無かった。彼女が生まれた際、族長が子供のいない夫婦にブルーを託した。それゆえ彼女は養父母を実の親と信じて育ち、30年の年月が経過していた。普段はほとんど森との交流もなく、他人と接触しなければ自然と疑問も発生しない。そんなルーチンワークな日常をブルーは過ごしていた。

「さて、今日は“フローティング”の呪文をしようか。」

「はい、先生。」

　館の前にある石畳の場所で、今日もブルーは魔法の練習をしていた。先生と言われたのは人間のスペルユーザーで、ブラッドと名乗っていた。人間としてはかなりの腕であり、腕が良すぎて魔術師ギルドとそりが合わず、街には住んでいなかった。ブルーの館から30分ほど離れた川のほとりに掘っ立て小屋を建てて住んでいる。

「詠唱と魔法陣はこう、ね」

「わかりました」

詠唱が終わると二人は、ふわっ浮き上がる。

「ブルーさんはほんと呑み込みが早いよね。」

「先生が良いからです！」

「今日はこれくらいにしようか。」

「ありがとうございます。」

その時、すっと強い風が吹きぬけていった。

「？？　なんか森がザワザワする。ちょっと様子を見に行ってくる。」

「気をつけてね、何かあったら言ってね。私は小屋に戻ってるから。」

「先生ありがとう！また明日ね！」

「ハイ、また明日。」

ブルーはブラッドに挨拶をすると、元気に森の入口の方へ走り出した。

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「おい余所者は勝手に入るなよ」

　その日の当番であったラムサスが出入口の番をしていた。日々鍛錬をかかさないラムサスは、エルフにしてはいい身体をしている。緑色の革鎧を着て、ロングソードを腰に下げている。左利きなのか木製のラウンドシールドは右手に持っている。

「いやいや、人探ししていてね。教えてくれればエルフの森には入らないよ。」

　冒険者風の複数の男女が森の入口から奥をのぞき込んでいる。先頭の鋭い目つきの男が馬を降りる。隻眼なのか左目を黒い眼帯で覆っている。

「青い髪のエルフの女の子を探しているんだ。青い髪とか珍しいから心当たりあるのじゃないかい？紹介してくれればお礼は弾むぜ。」

「・・・そんなエルフは森に居ない。とっとと帰れ！」

　ラムサスは男をにらみつける。男のこの辺では珍しいオニ族のようだった。オニ族は額に小さい角が生えている。そして肌の色がやや濃い。またオニ族は独特な衣装を着る。あまり大陸ではみないデザインだ。

「隠さないで教えてくれよ。頼むからさぁ。」

　他の仲間は騎乗したまま上からラムサスの様子を伺っている。隻眼の仲間は男女5人いる。

「おーい、ラムサスー。どうしたのー？？」

　その時遠くからブルーの声が聞こえてきた。ラムサスが振り向くと、ブルーがぱたぱたと坂を下ってくるのが見える。

「こっちに来るな！」

ラムサスがブンブン手を振る。ブルーは、妙な雰囲気に気が付き立ち止まる。

「いるじゃあないか」

隻眼の男がブルーの方へ歩き出す。騎乗の二人もブルーの方へ機種を向ける。

「ちょっと！やめろよ！」

ラムサスが駆け寄ろうとすると、こっちは男二人が通せんぼする。

「お兄さんには用ないで。」

「邪魔せんといてや」

「お前ら、ただで済まさないぞ！」

「おーおー威勢が良い事で。」

「試してみるかい？？」

ラムサスはロングソードを抜き払った。