湯治から帰ってきた秀次を待っていたのは謀反の疑いでした。

「な…私が、謀反…そのようなこと…」

「貴方は諸侯に金銭的な援助をしましたね。太閤殿下はそれを謀反の証として見ています」

「な…叔父のために朝鮮に苦労している者たちだ。便宜を図ってやらねばその不満は叔父上に向かう。そのために私は…とにかく、叔父に会わせてくれ。申し開きをさせてくれ」

「太閤殿下はお会いになりません」

「そんな…申し開きもさせてもらえないと…」

そのまま秀次は高野山に向かいました。しかし、供をする人数が多いと石田三成に咎められました。

「こちらへ」

三成に促されたそこには万吉がいました。

「万福丸様？」

「佐吉に頼みました。逃げるには数は少ない方がいい」

「逃げる？」

「父が言ったのでしょう。辛くなったら逃げろと…佐吉もあなたを殺したくないのです」

「佐吉？」

「石田三成です。彼もかって父に仕えていました。その縁に頼りました」

「本当に…もう…叔父には私の声は届かないのでしょうか？」

「ええ…秀吉様もあなたに謀反の心などないことは百も承知です」

「叔父は一体、なぜ…」

「秀吉様はもうお拾いしか見ていません。もし、あなたが秀吉様のいうように五分の四を受け取っていれば、それでよかった」

「なぜです。叔父はいずれ天下を徳川家康どのに譲ると、それまでの間だけ、私に関白を譲ると、そう言っていた。だから、私は関白を引き受けた」

「お拾いのためです。秀吉様はあなたにお拾いを守ってもらおうとした。ですが、あなたは徳川殿に譲るという」

「ですが、徳川殿がお拾いに何をするというのです？」

「天下を徳川様が手中にすれば、天下のためにならぬと判断すればお拾いを生かしておかぬと…秀吉様は恐れているのです。家康様はかってご我が子でさえ犠牲にした。だから、秀吉様はお拾いに天下を譲り、その障害になるもの、すべて排除する決意をした」

「そ…そんな…」

「だから、逃げて下さい」

「逃げる…どこに…」

「やはり、私は高野山に向かいます。逃げてどうなるものでもありますまい。それに、ここで私が逃げれば私の妻妾や子どもたちがどうなるか」

「秀吉様があなたの妻妾やお子様まで何かをすると…」

「……せめて…そこまで叔父が狂っていないと祈るばかりです」

間もなく、秀次は腹を切りました。まだ27歳の若さでした。

事件は秀次が腹を切るだけではおさまりませんでした。秀次の妻妾、子どもたちがことごとく処刑され、秀次の家臣までも腹を切らされたのです。