祓い屋は人を救わない。

　その依頼は、名指しだった。

「判断役として、珠音さんに来てほしい」

　理由は簡潔だった。状況が複雑で、誰も決めたくない。判断が必要で、責任は負いたくない。

　珠音は、資料に目を通す。怪異は強い。だが制御可能だ。判断すれば、被害は最小で済む。

　盤面は、見えている。

　現地に着くと、関係者が揃っていた。誰もが珠音を見る。期待と安堵が、混ざった目だった。

「今回は、どう判断します？」

　誰かが聞く。それは質問ではない。委譲だった。

　珠音は、周囲を見回す。

　逃げ道。責任の所在。判断が置かれた後の流れ。すべて、分かる。分かった上で、珠音は言った。

「今回は、判断を出しません」

　空気が止まる。

「……どういう事です？」

「判断すれば、被害は減ります」

「ですが、その結果は、私の責任になります」

　感情は無い。事実の列挙だ。

「ここで必要なのは、判断ではありません」

　周囲を一瞥し一言。

「引き受ける人です」

　誰も、すぐには答えない。

「それは、あなたでしょう？」

　誰かが言う。苛立ちと焦りが滲んでいた。珠音は、首を横に振る。

「私は、判断役です。責任の代行ではありません」

　沈黙が包む。

　盤面は、歪んだままだった。

　だが、それは珠音の問題ではない。

　止めない。促さない。選ばせる。

　やがて、誰かが決断する。

　遅く、拙く、完全ではない判断。怪異は鎮圧された。被害は出た。最小ではなかった。

　だが、責任は残った。

　帰り道。

　三人組の一人が、静かに言う。

「……珠音ちゃんが決めてたら、もっと楽だったんじゃ」

「はい」

　珠音は認める。

「でも、あれは楽じゃない」

　それ以上、言葉は続かなかった。

　夜。

　珠音はノートを開く。何も書かない。判断が必要な場所。不要な場所。行かない場所。

　境界は、すでに引かれている。

　珠音は、それを越えない。

　盤面がどうなろうと、判断は、置くべき場所にしか置かない。

　それだけを残して、物語は、静かに終わった。