猫の手を借りる。

（忙しい……）

　デスクワークでテレワークの会社に転職して一ヶ月が経った。

　通勤時間がないことから、楽観的な思いだったのも束の間だった。

　年明けから事業年度の終わりに近づくと、一気に忙しくなった。

　今日は始業から、タスクがどんどん積み上がっていく。

　社内チャットでタスク登録の通知が飛んでくる。

　あぁくそ。こんな忙しいのに、更に仕事を増やすんじゃない。

　――にゃあ。

　飼っている猫が、俺の様子を見て鳴いた。

　あぁ、まさしく猫の手も借りたいという状況だ。

　ところで。どうして猫の手なのだろうか。犬じゃダメなのか。

　犬よりかは役に立ちそうだからかもしれない。そう思う。

　猫は爪を器用に用いて、獲物を狩ることが出来る。

　飼い猫だと爪先を切ってしまうが、野良猫のように尖った爪であれば可能だろう。

　――にゃああん。

　先ほどと違い、飼い猫が大きく鳴いた。

　放っておくと、構って欲しさに大きく長めに鳴き声を上げる。

　しかし構っている時間はない。それに……もう我慢できない。

　尿意と便意の限界だった。

　忙しすぎてトイレに行く暇もなかったが、これ以上堪えることは出来ない。

　大人として恥ずかしいことが起きるのは防がねばなるまい。

　俺はトイレ休憩を社内チャットに投げて、トイレへと駆け込んだ。

　自宅の便器に腰かけて、今まで堪えていたものを一気に放出していく。

　大なのか小なのかもわからない。出すのと同時に、疲れも押し寄せてきた。

　戻る気がなくなった。どうしよう。全てを出し切ってしまった気分だ。

　カタ、カタ、カタ……。

　何の音だろう。ひと息吐いたら、何か聞こえてきた。

　換気扇の音でもなく、ボロ賃貸の軋みでもない。

（まさか――）

　トイレから出て、リビングを見やる。

　デスク代わりのテーブルに飼い猫がいて、俺のパソコンに向かっている。

　それだけでなく。肉球と爪を器用に使って、キーボードを叩いている。

　俺の仕事をわかっていて、それを処理しているとしか思えない。

　十分後。飼い猫はテーブルから床に下りて、いつものように毛づくろいを始めた。

　見計らって、俺はパソコンに向かう。

「おぉ……」

　山のようなタスクが見事に処理されていた。

　良かった……これで午後はゆっくり出来そうだ。

「ん？」

　見知らぬメモ帳がデスクトップに作成されている。

　開くと、こう書かれている。

『しゃれい　は　おやつで　よろしく』

　……ちゃっかりしているな。

　仕方ない。一考の末奮発してやることに決める。

　高めの猫缶を開けてやろう。

　――にゃあ。

　飼い猫はこちらを見ながら、一度だけ鳴いた。