ノールックトス

「この前の模試、数学上がったよ」

　と報告したら、

「マジで？　やったじゃん！」　

　ほんとのお兄ちゃんと同じくらい。

　ひょっとしたらそれ以上に喜んでくれた、２歳年上の幼馴染。

「お祝いに、先輩がおごったる」

　ぐっと親指で指した先は、コンビニのレジ脇。

　湯気で曇ったスチーマーの中では、可愛いキャラクターとコラボした肉まんやあんまんが、ほっかり並んでいた。

　イートインコーナーに横並びで座り、火傷に気を付けながら袋を開けると、もっちり『あんまん』が顔を出す。

　白い皮の真ん中と、底に付いたグラシン紙にも、大好きなキャラが。

「『ゆるかわ』可愛い！　あっ、そっちは『オコジョ』だね！」

　先輩が選んだのは、ピザまん。

　淡いオレンジ色に付いた焼き印は、ちょっと癖のある人気キャラだ。

「一口食べてみる？」

　じっと見てたら、『ほらっ』と差し出される。

「いいの？　じゃあ、こっちも」

　あんまんの包みを、食べやすいように押さえていると、

「あれっ、新部長！」

　入口をくぐった制服姿の男子たちが、嬉しそうに寄ってきた。

『新部長』ってことは、バレー部の後輩だよね？

　手前に座った先輩の背中から除くと、子犬みたいな男子と目が合った。

　ちょんっと頭を下げると。

「えっ……彼女さん、すか!?」

「そんな子、うちの学校にいましたっ？」

　後輩くん達に、ざわめきが走る。

　ダッフルコートを着てるから、中学生ってバレてないみたい。

「ひどい新部長！　『来年こそ春高で、クレープ半分こしよう』って約束したじゃないすか！」

「そうよそうよ、裏切り者！」

　裏声で、はやし立てる後輩くん。

　なんだかとっても、楽しそうだ。

　『彼女さんじゃなくて、幼馴染だけどね？』

　ぽつりと、心の中でつぶやいて。

　一緒に買ってもらった、ミルクティーのペットボトルを手に取った。

　台湾発祥の、ティーカフェとのコラボ商品。

　わくわく白い蓋を捻（ひね）ろうとしたら、

「ん……？」

　めちゃめちゃ固い。

「ふぐーっ！」

　思い切り、力を入れても無理！

　ハンドタオルを使おうと、一旦テーブルに置いたら。

　左側から伸びた大きな手に、すっと攫（さら）われた。

　こちらに背を向けたままノールックで、先輩の右手が掴んだミルクティー。

「うん、うん、それで？」

　視線は後輩くん達に向けたまま、左手に持ち替え、プシュッと蓋を緩めたペットボトルが、とんっと戻される。

　ノールックトス。

　視線を別の方向に向けたまま、上げるトス。

　意表を突いて、敵を混乱させる技。

　目の前に置かれた、280mlのペットボトル。

　その白い蓋に、ととんっと。

　胸の奥を優しく、突かれた気がした。