はじめまして。

この作品を開いてくださり、ありがとうございます。

本作は「異世界転生が当たり前になった世界の、その裏側」をテーマにしています。

転生を管理する側、選ばれなかった魂、そして信仰を失った神々。

そんな存在たちが、どんな日常を送っているのかを描いていけたらと思っています。

少し変わった視点の異世界ものですが、楽しんでいただければ幸いです。

ある日、未来ある若者は悲惨な死を遂げた。

事故だった。理不尽で、唐突で、救いのない最期だった。

その瞬間を、天界から見下ろしていた神がいた。

神は迷った末、彼の魂を拾い上げた。

ほんの気まぐれだったのか、それとも憐れみだったのか。

理由は、もう誰にも分からない。

神は、ひとつの能力を与え、若者を異世界へと送り出した。

若者は感謝した。

与えられた二度目の人生を、無駄にしないように生きた。

剣を振るい、魔法を学び、人を救った。

苦しみ、失敗し、それでも立ち上がり続けた。

やがて彼は、異世界で悪さをしていた魔王を討ち果たす。

世界は平和になった。

人々は彼を英雄と呼び、その名は歴史に刻まれた。

――それが、すべての始まりだった。

神の目的は、最初から一つしかなかった。

世界を、なるべく長く存続させること。

異世界は脆い。

魔王、天災、種族間抗争。

放っておけば、簡単に滅ぶ。

だが、地球は違った。

文明は安定し、人類は滅びかけながらも何度も立て直してきた。

人間より明確に強い知的種族も存在しない。

そのため科学技術も発展していた。

「人材」として見れば、地球人は極めて優秀だった。

だから神々は決めた。

安定した世界から、不安定な世界へ魂を送り、均衡を保つ。

それは合理的で、成果も分かりやすい方法だった。

しかし。

地球で「異世界転生もの」が流行してから、状況は一変した。

死ねば異世界へ行ける。

特別な力をもらえる。

英雄になれる。

そんな幻想が、魂の間に広まった。

結果――天界に、志望者が溢れ返った。

雲の上に建てられた巨大な施設。天界配属管理局。

そこには、行き先を決められない魂たちが集められている。天国志望、異世界志望、保留。廊下では順番を待つ魂たちが長椅子に座り込み、番号札を握ったまま天井を見上げていた。

「なあ……もう三年目なんだけどさ」

「まだマシだろ。俺なんて五年だぞ。転活、全然終わんねー」

「最初はチートもらって無双、って思ってたんだけどな……」

参考書を閉じた魂が、力なく笑う。

「資格、三つ取ったのに落とされた。“世界観理解が浅い”だってさ。死んだあとに勉強させられるとは思わなかった」

「天国は倍率高すぎるし、スローライフ系は実績必須だし……」

「もういっそ、ランダム転生でもいいかなって思い始めてる」

その言葉に、周囲が一瞬だけ静まり返った。

「……それは、最後の手段だろ」

「わかってる。でもさ」

魂は雲の向こうを見つめる。

「生きてた頃より、真面目に将来考えてる気がするんだよな」

乾いた笑いが、廊下に広がった。番号を呼ぶ声が響き、また一人、魂が立ち上がる。転活は終わらない。それはさながら、生前の就職活動のようだった。資格を取る魂もいれば、何度も面接に落ち、転生活動――転活を続ける者もいる。

死後の世界は、想像していたほど優しくはなかった。選ばれなければ、無に還る。もしくは、記憶を消され、ランダムな生物として転生する。天国や異世界へ行けるのは、ほんの一握りで、人気の配属先は常に倍率が高い。

そして今、最も混雑している部署がある。――異世界人材担当。そこは、信仰を失った神々が集められる課だった。人に祈られなくなった神、名を呼ばれなくなった神、役割を終え、居場所を失った神々。彼らは消えはしないが、かつての場所に留まることも許されなかった。行き場を失った神々に与えられたのが、天界で最も忙しいこの部署だった。

今日もまた、神々は机に並び、書類をめくり、魂の行き先を決めている。

「次の志望者を呼んでください」

面接室のあちこちで、同じ言葉が繰り返された。それは、かつて祈りを受け取っていた存在の声だ。

そして、その一室。

かつて火を司り、人が炉を囲んで祈りを捧げていた時代の神が、静かに書類を置いた。

――炉の神：カトロア。

信仰を失った今もなお、彼女はここで魂の未来を選別している。

そう神々の転活もまた終わらない。

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

少し変わった視点の異世界ものですが、

楽しんでいただけたでしょうか。

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今後も、できる限り毎日投稿を目標に続けていく予定です。

お時間のあるときに、また読んでいただけたら嬉しいです。