この世界に転生してから十五年。

　俺は一度も、自分が凡人だと思ったことはなかった。

　剣を握れば、大人の兵士よりも正確に振れる。

　魔力を扱えば、教師が目を丸くするほどの制御精度を見せる。

　理論を学べば、書物の内容を即座に理解し応用できた。

　人々は俺を「神童」と呼び、やがて勇者を支える存在になると期待した。

　そして今日。

　その評価が本物かどうかを決める日が来た。

　王都中央神殿で行われる「スキルの取得の儀」。

　十五歳を迎えた者が、神より授かる職業を知るための国家儀式だ。

　神殿は祝福の空気に満ちていた。

　貴族、神官、兵士、そして勇者パーティの面々までが列席している。

　祭壇の前に立つと、神官が厳かに告げた。

「恐れず、心を静めなさい。あなたに与えられた運命が、今ここで示されます」

　水晶に手を置いた瞬間、体の奥が熱を帯びた。

　光が走り、神官が目を見開く。

「……職業、召喚士」

　会場がざわついた。

　希少職だが、戦闘力は低いとされる職業。

　だが、まだ終わらない。

「ま、待ってください……判定が続いています」

　水晶がさらに強く輝く。

「職業、剣聖……」

　一瞬、時が止まった。

　剣聖。

　それは伝説級の職業であり、通常は一生に一人現れるかどうかの存在だ。

「複数職など、前例がありません……！」

　神官たちが騒然とする中、空気が一変した。

　祭壇の上に、黒い霧が渦巻いたのだ。

　霧は形を成し、一本の剣となる。

　漆黒の刃からは、はっきりとした禍々しさが伝わってきた。

「呪われた剣……」

　誰かが、震える声で呟いた。

　さらに霧は消えず、俺の体を包み込む。

　次の瞬間、重厚な黒鎧が具現化し、俺の体に装着された。

「呪われた……鎧……」

　神殿は完全に沈黙した。

　祝福の儀式は、いつの間にか裁定の場へと変わっていた。

「これは異常事態です」

「制御不能の危険因子だ」

「勇者パーティに入れるなど論外」

　向けられる視線が、期待から恐怖へと変わっていくのが分かる。

　だが俺には、不思議と分かっていた。

　この剣も、この鎧も。

　俺を害するために在るのではない。

　むしろ。

　頭の奥で、何かが静かに噛み合った感覚があった。

　呪いは拒絶されるものではなく、力として扱える。

　そんな確信だけが、はっきりと残っていた。

　その日を境に、俺を見る世界の目は変わった。

　それが、後に勇者パーティから追放される前兆だったことを、

　この時の俺はまだ知らない。