ツノ持ちの娘

間零

「――切り落とせ」

その一言は、男が医師として積み上げてきた年月を、簡単に踏みにじりました。

無機質な会議室の壁一面のスクリーンに一人の少女が映されていました。黒髪は獣のように項を覆い、眼は人よりも深く、何より、顬から伸びる二本の角が、彼女をこの世のいずれにも属さぬ存在にしていました。

両親はいません。

名も、正確な生年月日もありません。

ただ、感情が昂ると、空が荒れ、海が騒ぎ、地が軋む。その事実だけが、彼女の存在理由として記録されていました。

「感情が昂るたび、自然災害を引き起こす存在だ」

上司は淡々と説明し始めました。

「地震、暴風、豪雨、洪水、ハリケーン…… すでに死者も出ている」

男は拳を強く握りました。

「……彼女は患者です」

「だからだ」

即答でした。

「彼女を生かすなら、ツノを切除するしかない。ツノ持ちから、人間にするんだ。」

男は勢いよく立ち上がったので、椅子がガタッと動きました。

「それは彼女の人格を否定する行為です。

命を救うために、命を壊すつもりですか」

上司は冷たい目で見返しました。

「これは国家が決めたことだ。海外では暗殺計画が進んでいる。刺客たちが日本で暴れることになるぞ。組織は、彼女を“災害そのもの”として排除するつもりだ」

さらに追い打ちをかけられました。

「お前ならできる。災害が起きても、人が危険に晒されても、成功させられる。……彼女のことを思うなら、せめて、人間に戻してやれ」

その言葉が、男の胸をえぐりました。

結局、選ばされるのは自分である。

拒否すれば、誰かが死ぬ。

受け入れれば、彼女が壊れる。

そうぐるぐると心の中でモヤが周り続け、彼は、震える手で書類にサインをしました。

その瞬間、胸の奥で何かが折れました。

男は落ち込みました。

……やっぱり俺は、優しさという名前の愚かなものに負ける、意志のない人間だ。

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