Ⅰ. 残響｜プロローグ

夢の中で、冷たい声がオレの名を呼んでいた。

「……一〇〇〇年、待っていた」

声は、名指ししない。

なのに、確かに“見つけられた”感覚だけが残る。

次の瞬間、言葉は欠ける。

途中でちぎれたみたいに、音が沈む。

「……待っ――」

暗転。

目を覚ますと、頬が濡れていた。

理由は分からない。ただ、胸の奥が重い。

（……またか）

最近、同じ夢を見る。

内容は思い出せないのに、誰かに“手を伸ばされる”感じだけが、あとに残る。

触れられた気はしない。

それでも――戻れなくなる気配だけがあった。

（この夢だけは、

目が覚めても、終わらない）

PM 8:32。

配信まで、あと少し。

机の上のタロットデッキに、指先が触れかけて止まった。

触れていないのに、カードの縁だけが、やけに熱い。

（……触るな、って感じじゃない。逆だ）

「……最近、カードがオレを求めてる」

足元で、しおぽんがポテチをつまんでいる。

尻尾が、ゆっくり揺れた。

「しおぽんね、星の音、ちょっと変だと思うの。ぴょん」

「変って、どんな」

「言葉が、落ちそうな音！」

意味は分からない。

なのに、背中に汗が走る。

オレは配信準備を始めた。

……その途中。

ふと思って、デッキを一回だけ切る。

占うわけじゃない。

今日の“空気”を確かめたいだけ。

一枚。裏向きのまま置く。

（これがどんな未来を表すか

　後で分かるさ）

（……今夜は、これが杭だ）

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Ⅱ. 星の涙

配信前の部屋は、静かだ。

静かすぎて、音が自分の内側で反響する。

しおぽんが、ふいに耳を伏せる。

「……ねえ、シオンさま。今日の星、泣いてる」

「泣いてるって……」

「言えなかった言葉が、落ちてるの。

　言うのをやめた瞬間にね、ちいさく光って、ひゅって消えるの」

オレは冗談で流そうとして、できなかった。

机の隅のタロットが、かすかに鳴った気がした。

紙の擦れる音。

（……オレ、今――）

“受け取ってる”？

分からない。

分からないから、目を逸らす。

それでも指先だけが、デッキを探してしまう。

しおぽんが言う。

「食べられちゃう前に、拾うの。

　拾えるの、シオンさまだけ」

「……拾うって、どうやって」

しおぽんは答えない。

ただ、デッキの方を見る。

オレは深呼吸して、伏せた“杭”のカードを、ちらっとだけ覗く。

――Two of Swords（ソード2）。

刃を抱えて、動けない。

「……そういう事か」

自分に言い訳するみたいに呟いて、カードを伏せ直した。

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Ⅲ. 配信の夜

――PM 9:00。配信開始。

「こんばんは。シオンです。……今日も、占い始めるよ」

コメントが流れる。

《待ってた》

《今日の運勢！》

《しおぽんおる？》

しおぽんが、画面の外で小さく手を振る。

「ぴょん。いるよー」

それだけで、コメントが少し緩んだ。

（ここは逃げ場じゃない。

　オレと誰かが、繋がる場所だ）

「じゃ、軽く一枚だけ。

　今日の“運勢”のカード」

タロットを一枚引く。

カメラに見せた瞬間――

コメントが、一拍、止まった。

――Justice（正義）。

《え、裁判？》

《正義きた》

《分かりやすいカード》

オレは笑って流そうとする。

（正義なんて……曖昧な言葉さ）

「シオンさま……」

「あっごめん、しおぽん」

オレは気を取り戻して言う。

「正義は分かりやすいね――」

言い終わる前に、画面がざらついた。

ノイズ。砂嵐みたいな音。

コメント欄の文字が、一瞬反転する。

次の瞬間、流れ始めた。

《……私は正しい》

《……私は正しい》

《……私は正しい》

同じ文。

名前だけが違う。

画面の隅で、Justiceのカードの天秤が、ほんの一瞬だけ傾いた。

しおぽんの毛が逆立った。

「シオンさま……これ、今――“堕ちてる”」

「誰が」

「自分の正義を押し付けようとして、沈んでる子」

オレの喉の奥が、冷えた。

（見つけられる感覚――）

夢の残り香が、現実に滲む。

「……来てる。

　もう二度と、見ないふりはしない」

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Ⅳ. 相談者の現実（影の発生源）

その子の名前は、美羽（みう）。中学二年。

放課後の職員室。

机の上に、彼女がまとめたアンケートが置かれている。

担任の加藤先生は、それを指で押し戻した。

「美羽さん。

　これ……みんなが、なんて言ってるか分かる？」

「『怖い』って」

「『正しすぎて話せない』って」

善意の声で、決めつけが刺さる。

「あなた、悪くないのよ。

　でもね、“可愛げ”って大事なの」

別の先生が、笑って言う。

「牧師のお父さんだもんね。

　正しく育てられたんでしょ」

悪意じゃない。

だから、美羽は反論できない。

（私が、悪いの？）

帰り道、スマホが震える。

『正論パンチうざ』

『神様〜お助けくださいw』

『自分が正しいと思ってるんだろ』

ベッドの上で、美羽は呟く。

《私は正しい》

《私は正しい》

《私は正しい――》

（正しいはずなのに、どうして苦しいんだろう）

言葉は、光にならない。

黒いまま、溜まっていく。

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Ⅴ. 選択（星界ゲート）

配信ルーム。

ノイズは、もう誤魔化せない。

《怖い》

《演出？》

《シオンさん大丈夫？》

コメント欄には、さっきまでの軽さがない。

しおぽんが、小さく息を整える。

「……このままだと、あの子の声、喰われる」

「喰われるって……」

しおぽんは答えない。

答えないまま、デッキを見る。

オレも見る。

（踏み込めば、戻れない）

理由のない確信。

それでも――スマホの向こうで、誰かが沈んでいる。

……オレは、選ぶ。

「……逃げない。

　ここが繋がる場所なら、オレは立つ」

オレは静かに言葉を置く。

【美羽の沈黙の詩】

『正しいのに、息ができない。

　誰かを守るほど、私が消える。』

コメント欄が、完全に止まった。

Justiceのカードが、微かに光る。

オレは、カードを一枚、裏向きに置く。

「詩は形、

　韻は響き、

　祈は還り。」

「タロット展開――」

三枚。

コンパス：Justice

トリガー：Two of Swords

ルート：The Star

しおぽんが、息を呑む。

「……ゲート、開くよ」

オレは頷いた。

「星界ゲート――開放」

足を踏み出した瞬間、

胸の奥が、軋んだ。

懐かしいのに、思い出したくない感触。

闇が、こちらを見た。

――ここから先は、戻れない。

光が、世界を反転させる。

つづく