鬼村は声を上げる。

「なんだ、お前ら！」

　僕は見間違いかと思った。

　こんなところに来るはずがない。

「埃っぽいところだな。お邪魔するぞ」

　野ばらさまが腰に手を当てて立っていた。

　水島さんが斜め後ろにいる。

「綺上院野ばらか。あいつらを殺せ！」

　鬼村は十人の部下たちに指示をした。

　水島さんが野ばらさまの前に立つ。

「野ばらさま、どうなさいますか？」

「好きにしていいぞ。ただし、殺すなよ」

「かしこまりました」

　水島さんは一礼する。

　襲ってくる鬼村の部下たちを、水島さんは素手で気絶させていく。

「す、凄い……」

　呆然としていると、野ばらさまが僕に近寄ってきた。

「かける、大丈夫か？」

　僕は野ばらさまから後退りする。

「こんな危ないところに、なんで来たんですか。僕は、あなたをだまして、殺そうとしていたんですよ」

　普通は怒ったり、泣いたりするだろう。

　野ばらさまは、僕に笑った。

「当たり前だろう。大事な使用人を迎えに来たんだ」

　ああ、眩しくて、見ていられない。

「本当に、申し訳ありません。野ばらさま」

　僕は頭を下げた。

　鬼村は倒れている部下たちに怒鳴る。

「お前たち、一人相手になにを手こずっていやがる！」

　水島さんは、鬼村の部下たちを相手に優勢のようだ。

「おい、百谷！　最後のチャンスをくれてやる！　綺上院野ばらを殺せ！」

　鬼村に名指しされ、僕は野ばらさまを背中に隠す。

「もう言いなりになるものか」

　銃口を向けられる。

「じゃあ、お前から始末してやるよ」

　避けられない。

　水島さんが叫ぶ。

「百谷くん！」

　弾声が響く。

　目の前に野ばらさまがいた。

　いつの間に、僕の後ろから移動したのだろう。

　僕を庇って、野ばらさまが撃たれた。

　小さな体を僕は受け止める。

　野ばらさまは額から血を流す。

　嘘、だろう。

「野ばらさま！　百谷くん！」

　水島さんが来た。

　鬼村の部下たちは、一人残らず気絶しているらしい。

　僕は野ばらさまを見つめる。

「野ばらさまが僕を庇ったから、僕の、せいで」

　水島さんは野ばらさまを見て、眉間にしわを寄せた。

　鬼村の笑い声が聞こえる。

「やった！　やったぞ！　十億は俺のものだ！」

　聞いていると、気分が悪くなる声だ。

「百谷、前言撤回してやる。死ぬまでこき使ってやるよ。お前のおかげで、綺上院野ばらを殺せたんだからな！」

　僕は野ばらさまを抱きしめた。

「父さんを殺したばかりか、僕の大事な主人も殺したのか」

「なに言ってんだ。お前も共犯だろ」

「鬼村、絶対に許さないからな！」

「お前に、なにができるんだよ！　惨めに吠えてろ！」

「その言葉、そっくり貴様に返そう。鬼村」

　野ばらさまは目を開けた。