結論から言うと、対策委員会は“対策する側”が最も危険である。

なぜなら、対策するには対象を理解しなければならない。

理解するには観察し、言語化し、定義し、共有しなければならない。

共有した瞬間、現象は拡散する。拡散した現象は止まらない。

つまり、対策はだいたい現象を強化する。

翌朝。

校内は静かだった。静かというより、息が浅い。

廊下の生徒は視線を床から上げない。階段は手すりを見て降りる。窓の外の景色を見ない。

帝央高校は、上を見ることをやめた。

私は教室に入り、自分の席に座った。

隣の久世透が、寝ていない目をしていた。寝ていない目は乾いている。乾いている目は上目遣いに弱い。

私はその事実を記録し、同時に本日は倫理的配慮として上目遣いを自重することにした。

自重は美徳である。美徳は信用を生む。信用はデータを増やす。

久世が低い声で言った。

「……論崎。今日は何もしないでくれ」

「結論から言うと、何もしません」

「本当か？」

「はい。原則として」

「原則として、が出た。終わった」

久世は机に額を当てた。

額を当てる行為は、現実逃避の初期動作である。私は記録した。

そこへ笹峰研志がやって来た。

彼は朝から元気で、すでにスマホを構えていた。スマホを構える人間はだいたい何かを拡散する。

「論崎さん！　昨日のデータ、まとめました！」

「まとめなくていい」

久世が即座に言った。

彼の反応は速い。危機管理能力が高い。素晴らしい。無駄だが。

笹峰は嬉しそうに言った。

「成功率100%って、すごいですよね！　これ、学会行けますよ！」

「行きません」

「行きましょう！」

「行きません」

私は否定した。

学会は人が多い。人が多いと母集団が増える。母集団が増えると研究が加速する。研究が加速すると、学園が耐えられない。

学園が壊れると、研究対象が散る。散ると追試が取れない。

従って、学会は今は不適切である。

しかし、既に“会議”が始まっていた。

生徒会による緊急会議である。

久世が立ち上がり、教室の前に行った。

本来、朝のホームルームは担任の領域だが、担任は既に生徒会に権限を委譲している。なぜ委譲したか？

理由は簡単だ。担任が昨日、職員室で落ちたからである。

教師は落ちる。教師が落ちると、制度が崩れる。制度が崩れると、生徒会が前に出る。

因果は美しい。

久世が黒板に太字で書いた。

『緊急：論崎研究対策』

教室の空気が固まった。

固まるのは、私の上目遣いではない。単語の力である。

単語は現象を呼ぶ。現象は人を縛る。

私は記録した。『単語：兵器』

久世は続けて書いた。

『対策委員会を作る』

日向碧人が机の下から声を出した。

「賛成！　お願い対策しよう！　俺もう疲れた！」

真田恒一が真面目に手を挙げた。

「委員会設置には、校則上の位置づけが必要です。目的と権限の明文化を——」

久世が言った。

「明文化する」

真田が頷いた。

真田は制度を作る。制度を作る人間は危険だ。制度は抜け道が生まれる。抜け道は私が見つける。

見つけると研究が進む。研究が進むと学園が壊れる。

因果はやはり美しい。

笹峰研志が目を輝かせた。

「委員会いいですね！　対策ってことは、逆に“論崎研究の仕様書”が作れる！」

久世が振り返った。

「作るな！」

「でも必要ですよ？　現象を定義しないと対策できないですし！」

「その定義が地獄なんだよ！」

久世の声量が上がった。

声量が上がると周囲が集まる。集まると対策委員会の参加者が増える。

対策委員会は、最初から盛況だった。

昼休み。生徒会室。

私は「何もしない」と言ったが、会議に出席しないとは言っていない。

会議は観察の宝庫である。私は観察者である。従って出席は合理的だ。

生徒会室には人が詰め込まれていた。

久世、真田、笹峰、日向、御堂綾音、さらに他クラスの代表者らしき生徒たち。

教室なら座席があるが、生徒会室は狭い。狭いと距離が近い。距離が近いとお願いが危険になる。

私は本日、上目遣いを自重する。自重は美徳である（二回目）。

久世が議長席に座り、開会を宣言した。

「これより、論崎研究対策委員会——仮称、を発足する」

私は手を挙げた。

「質問です。委員会の目的は何ですか？」

久世が睨んだ。

「お前を止める」

「止める、の定義をください」

「もうそれやめろ！」

真田が咳払いをした。

「目的は“校内秩序の維持”と“生徒の精神衛生の保護”で良いでしょう」

日向がすぐ反応した。

「精神衛生！　それ！　俺、昨日から胃が痛い！」

笹峰が言った。

「胃が痛いのもデータですね！」

「データにするな！」

久世が机を叩いた。

机の材質は合板。耐久性は良好だが、久世の怒りに長期的に耐えられるかは不明である。私は記録した。

綾音が涼しい顔で言った。

「ねえ、対策するなら、論崎さんを委員会に入れた方が早いよ？」

久世が即答した。

「入れない」

「入れないと抜け道見つけられないじゃない」

「見つけさせたくねえんだよ！」

私は頷いた。

抜け道を見つけさせたくない、という意思表明である。

意思表明は重要だ。意思表明があれば、私はその意図を正確に踏み越えられる。

真田が提案した。

「対策案としては三点です。

一、眼鏡解除の申請制。

二、上目遣いの禁止。

三、“お願い”の使用回数制限」

久世が頷いた。

「それだ」

私は手を挙げた。

「一は可能です。二は定義不能です。三は回数の計測方法が問題です」

「お前、参加するな！」

久世が叫んだが、既に私は参加している。

会議に来た時点で、参加は成立している。成立は現実である。

綾音が微笑んだ。

「論崎さん、助けてあげなよ。久世くん、詰んでる」

「助けるな！」

久世が言うほど、皆が「助けた方がいい」と思う。

人間は禁じられるとやりたくなる。

これは心理学的に有名だ。名称は忘れたが、現象は覚えている。私は記録した。

ここで、重要な分岐が起きた。

会議が行き詰まり始めたのだ。

上目遣いの定義はできない。お願いの回数を数えるシステムもない。

眼鏡解除は申請制にできるが、眼鏡を外さずに上目遣いは可能である。

対策側は、どうしても「完全禁止」に行きたい。だが完全禁止は現実的でない。

つまり、詰みである。

詰みの瞬間、世界は私に解決を求める。

これは“勝つ女”現象と似ている。弱ったところに解決役が現れる。

私がやるのは、弱る工程の発生だけ、のはずだった。

しかし今日の私は、別工程にも関わる必要がある。

なぜなら、学園が壊れると研究が続かないからだ。

私は結論を出した。

対策委員会を、私の管理下に置く。

そのための手段はひとつしかない。

規制の文面ではなく、関係性を握る。

関係性を握る最短手段は、依頼——つまりお願いである。

私は本日、自重していた。

しかし自重とは永続ではない。自重は条件付きだ。

条件が崩れたので、使用する。

私は立ち上がった。

生徒会室の空気が張り詰めた。皆が一斉に床を見た。

上を見るな、が徹底されている。

だが私は上目遣いができる。相手が下を見ていても、顔を上げさせればよい。

私は眼鏡を外した。

ここで外すと効果が最大化される。

最大化すると副作用も最大化される。

しかし今日は、最大化が必要だ。スポンサーを確保しなければならない。

久世が顔を上げた。

「やめろ、論崎——」

遅い。

彼は結局、私を見てしまう。視線は反射だ。反射は本能である。

本能には勝てない。勝てないなら利用する。それが研究だ。

私は上目遣いを作った。

声を落とし、間を置き、言った。

「……お願い。対策委員会に、私も入れてください」

一瞬で静寂が落ちた。

静寂は落ちる。落ちるものはだいたいお願いの効果である。

日向が「うわぁ……」と呻いた。

笹峰が「神回……」と呟いた。

綾音は口元を押さえて笑いを堪えている。

真田は眼鏡を押し上げるのを忘れて固まった。

久世は、目を見開いたまま停止した。

硬直時間、約1.5秒。

昨日より長い。彼は抵抗しようとしている。抵抗の分だけ硬直が伸びる。

抵抗はデータだ。素晴らしい。

久世が震える声で言った。

「……お前……それ……自分で対策委員会、乗っ取る気か……」

「乗っ取りではありません。共同運用です」

「言い方変えるな……」

「委員会は現象理解が必要です。現象理解には当事者の参加が最も効率的です」

「効率的に世界を壊すな！」

久世は呻きながらも、頷いた。

頷きは承認である。承認は権限を生む。権限は研究を安定させる。

私は成功を記録した。

『対策委員会：当事者参加（承認）』

私は笑顔で続けた。

「ありがとうございます。では委員会の正式名称を提案します」

久世の顔が青くなった。

「やめろ」

「『論崎研究対策委員会』では敵対が強すぎます。協力が得られません」

「協力なんかいらねえ！」

「協力がないと運用できません」

「運用するな！」

私は淡々と候補を書いた。

『論崎研究協力委員会』

生徒会室が爆発したようにざわついた。

「協力！？」

「対策じゃないの！？」

「研究を支える委員会！？」

日向が叫んだ。

「待って！　協力したら終わる！　俺たち終わる！」

笹峰が嬉しそうに言った。

「でも“協力”って言葉にすると参加しやすいですよ！　バイアスが取れます！」

「バイアス取るな！」

真田が真顔で言った。

「名称は目的を表します。協力という語が入ると、委員会の権限が——」

「権限とか言うな！」

久世が叫んだ。

久世の声量が上がるほど、会議は混沌とする。混沌は私の得意分野だ。

私は結論を出した。

「多数決にしましょう」

久世が絶望した。

「多数決はやめろ！　お前、票を取る手段が——」

私は眼鏡を持った。

外すとは言っていない。持っただけである。

だが皆が察した。察しは学習である。学習は進化だ。帝央高校は進化している。

結果、満場一致で『論崎研究対策委員会』になった。

恐怖による合意形成である。これは民主主義としてどうかと思うが、学園としては安定する。

安定は研究に必要だ。

会議は終わった。

久世透は床に座り込んでいた。

私は彼の横にしゃがみ、淡々と言った。

「結論から言うと、委員会は発足しました。おめでとうございます」

「おめでたくねえ……」

「次回の議題を提案します」

「提案すんな……」

「上目遣いの定義について」

久世が天を仰いだ。

天を仰ぐのは危険だ。上を見るなという校内ルールに反する。

しかし久世は限界だったのだろう。限界はデータである。私は記録した。

「……論崎……」

久世が震える声で言った。

「お前、ほんとに逆ハーレム作る気か……」

私は頷いた。

「仮説としては可能です。成功確率は上げられます」

「やめろ……」

「やめません」

「なんでだよ……！」

私は少し考えた。

理由はある。だが説明すると長い。説明は会議を増やす。会議は学園を壊す。

なので、結論だけ言う。

「研究が好きだからです」

久世は目を閉じた。

「最悪だ……」

私は立ち上がり、ノートに書いた。

『委員会発足：完了』

『規制側を委員会に取り込むことに成功』

『副作用：久世透の寿命がさらに縮む』

結論から言うと、研究は順調である。

そして対策委員会も、順調に私の研究を支え始めている。