目が覚めて、最初に手を伸ばしたのはiPadだった。

　習慣みたいなものだ。

　夜中に通知が来ていないか、ほんの少しだけ期待してしまう。

　画面をつけて、私は一瞬、固まった。

　――知らないアプリがある。

　ホーム画面の端、いつも使っているお絵描きアプリの隣に、見覚えのないアイコンが増えていた。

　白地に、黒い絵筆の絵が一つかいてあるだけの、地味なデザイン。

　アプリ名はなかった。

　タイトル表示の場所が、空白になっている。

「……なんか入れたっけ」

　記憶を辿る。

　寝ぼけてインストールした？

　アップデートのついでに何か入った？

　どれもしっくりこない。

　少し迷ってから、アイコンをタップした。

　画面が暗転し、すぐに白い文字が浮かび上がる。

『あなたのイラスト、

　もっと見られたくないですか？』

　シンプルなポップアップだった。

　装飾も、キャラクターもない。

　ただ、その一文だけが中央に表示されている。

　下には二つの選択肢。

【はい】

【いいえ】

　心臓が、少しだけ速く打つ。

　冗談みたいな文面なのに、目を逸らせなかった。

　昨日、自分が何を考えていたかを、画面が知っているみたいだったから。

「……見られたく、ないわけないじゃん」

　小さく呟いて、【はい】を押した。

　次の瞬間、画面が強く光った。

　思わず目を閉じるほどの白。

　でも一瞬で収まり、すぐに見慣れたホーム画面に戻る。

　何も起きていない。

「……え？」

　アプリは、もう開けなくなっていた。

　アイコンを押しても反応がない。

　長押ししても、削除の表示が出ない。

　ただ、そこに「ある」だけ。

　肩透かしを食らった気分で、私はいつものお絵描きアプリを開いた。

　昨日の続きのイラスト。

　好きなキャラクターの、いつもの構図。

　ペンを走らせる。

　――あれ？

　線が、迷わない。

　いつもなら何度も引き直す輪郭が、一発で決まる。

　色の選び方も、配置も、自然に手が動く。

　描いていて、楽しい。

　純粋に、楽しい。

　集中していたせいか、時間があっという間に過ぎていた。

　完成したイラストを見て、私は少し息を止める。

「……私こんなに、絵上手かったっけ」

　自画自賛じゃない。

　昨日までの自分の絵と、明らかに違う。

　胸の奥が、じわっと温かくなる。

　迷わず投稿した。

　タグをつけて、投稿ボタンを押す。

　スマートフォンを置いて、コーヒーを淹れる。

　戻ってきて、何気なく画面を見る。

　通知が、増えている。

　一つ、二つ、十、二十。

　いいねの数字が、止まらない。

　リポスト。

　コメント。

「かわいい」

「線がきれい」

「このキャラの解釈好き」

　知らない人たちの言葉が、次々と流れてくる。

　息が詰まりそうだった。

　嬉しさと、戸惑いと、信じられなさが混ざる。

「……え、夢？」

　頬をつねる。

　痛い。

　……夢じゃない！！

　通知は、まだ増え続けている。

　数字は、いつの間にか万を超えていた。

　画面が、眩しい。

　昨日まで、誰にも見られていなかった絵が、

　今は、こんなにも見られている。

　胸の奥で、何かがはっきりと音を立てた。

　――見てもらえる。

　私の絵が、ちゃんと。

　その日のうちに、フォロワーは何桁も増えた。

　次に投稿したイラストも、同じように広がった。

　偶然じゃない。

　一度きりでもない。

　私は、確信し始めていた。

　あのアプリが、

　私の「願い」を、確かに叶えたのだと。