「──ねぇ〜、礼（れい）。今度の土曜日、予定を今から空けといてね」

「嫌です。私を巻き込まないでください。迷惑です。どうか一人で勝手に呪われてください。このオッ◯イお化け……、四ね」

「お、いきなりのディスり？　もうセンパイ、悲しくて泣いちゃうよ〜。本当に本当に泣いちゃうんだからね〜。えーんえーん（ウソ泣き）。やーい、礼の貧乳……って、ちょちょちょちょちょ──へぶしっ！？」

　窓ガラスを叩く雨粒の不協和音が、歪に初夏の訪れを予感させていた。

　ここは、とある地方都市、とある辺境に鎮座する私立、春日坂（かすがざか）高等学校。

　その深淵、放課後の喧騒から忘れられた昭和の遺構──木造の旧校舎。その二階、埃と静寂、そして怪異が支配する物置べ……ミステリ研究室にて。

　──そう。

　私、ミステリ研究会初代会長を務める九条葉月（くじょうはづき）は、麗しき魔性の黒髪をさらりと肩に流し、我が参謀である副会長、三國礼（みくにれい）に野外調査活動の参加要請を促していた……が、まさかの参加拒否（言語）。あと強烈な顔面ヘッドバット（物理）。

「う、う、う、痛いよ〜（箱ティッシュでダラダラ流れる鼻血を拭きながらのマジ泣き）」

「仕方ないですね。そこで先輩に泣かれるとマジウザいので、一応お聞きしますが、その野外活動とやらは、一体いつ何時どこで何をなさるつもりですか？」

　ペラリと分厚い本を捲（めく）りながら礼が言う。おや、たった今、目の前にいる超絶美少女を流血沙汰にした事案は、まさかのスルーだったりするのかな？

　だが、良い。

　身長一五〇センチも満たない黒髪おかっぱの幼女……こほん、かわいい後輩女子だし〜、体育座り最高〜！

　きっと我らミス研を幸運に導いてくれるに違いない。何卒、今年こそ部への昇格をお願いします。南無南無南なむ──。

「そこ、変顔でわたしを拝まないでください。心底キモいです。これから変態さんとして通報します」

　昔ながらの黒カバンからゴソゴソと古びたガラケーを取り出す礼。

「いやいやちょっと待って！？　それより課外活動の件よね！　副会長、よくぞ私に聞いてくれました」

「勝手に自分を副会長に任命しないで欲しいです。それよりも早く逝（い）ってください」

「言っての〝言〟の漢字きっと違うよね？　それよりも〜、聞いて聞いて──」

　今回、私が企画した野外活動。

　それはずばり、あらゆる都市伝説サイトで必ずと言っていいほど噂になっている、

『あの世と繋がる公衆電話ボックス』についての検証だ。

　スマホ全盛の令和の時代、もはやその存在自体を維持するのも困難となった昭和の遺物──公衆電話。設置台数はピーク時の九十年代に比べ、現在では約九分の一まで減少しているらしい。

　私たちが住む街も例外ではなく、この周辺でも滅多に見かけなくなった公衆電話だが、市内の現在数を検索したところ、数えるほどしかないリストの中に、とっておきの場所を見つけてしまった。

　街から遠く離れた郊外。人気のない橋のたもとに、世間に忘れられたかのようにポツンと佇む寂れた電話ボックス──うーん、これって絶対何かあるって感じだよね。

　しかもしかも〜、意味深に電話ボックスの全体像がオカルト掲示板に大きく貼られてるし、これ絶対に「入り口」に決まっているでしょ！　

「──ってことで、私たちミス研の出番だよ！果たしてその電話ボックスは、霊界との橋渡しなのだろうか？　勇気ある我々の運命は如何に──早速、今週の土曜日の夜から日曜日の明け方まで張り込みするよ！　何ならたくさんのお菓子を持ち込んでアツアツな恋バナで盛り上がっちゃう？　それでそのまま二人で熱い夜を……ゲフンゲフン、ええっとね〜、名付けて心霊女子会〜♪」

「嫌です」

「ええ〜、なんでかな？　ねぇねぇ、だったら第二プランの心霊キャ……」

「うるさいです」

「んもう、こうなったら第三プランの〜」

「いっぺん四んでください」

◇

【ミステリー研究会　活動報告記録】

今週末に予定されていた野外活動および懇親会は、一部会員都合により急遽中止となりました。

なお、今月発行予定の会報誌『どんとこいオカルトミステリー第13号』の掲載内容は以下の通りです。

《怪奇：女子更衣室に現れた小さいオジサンの謎に迫る》

《独占取材：死に戻りを経験した男子生徒の告白》

《ミステリー：旧校舎に顕現した座敷わらしの考察》

　　　　　　ミステリー研究会会長　九条葉月

【生徒会執行部からの通達】

提示された会報誌原稿は、一部記事の内容が著しく不適切であると判断し、発行は不許可とします。

また、現在貴会の名簿に登録されている会員数は「１名」のみです。活動実態に乖離が見られるため、至急、正確な人数の開示を求めます。