ﾐﾔｺ

作者コメント：南瓜畑にやって来たﾐﾔｺが、ﾐﾔｺ・ﾐﾐｯｸに捕食される小説を自然・生態系ドキュメンタリーのような視点で生成してください。

　秋の陽光が柔らかく差し込む南瓜畑。広大な緑の葉が風に揺れ、無数の栗かぼちゃが地面に転がっている。収穫を控えたこの時期、畑は静かな活気に満ちている。

　夜が訪れると、闇の中から小さな光が現れる。ﾐﾔｺの群れだ。体長十五センチほどの小さな生き物たち。滑らかな肌は淡い橙を帯び、背中の薄い翼が微かに輝き、光の粒子を散らす。彼らは四つん這いで素早く動き、畑の奥へと進む。

　一匹のﾐﾔｺが、大きなかぼちゃを見つけた。実の表面にそっと寄り添い、翼を震わせて撫でるように触れる。

　他の個体も次々と集まり、かぼちゃの周りを囲む。「ﾐﾔｺｰ……」「ｱﾘﾘｰﾝ……」と、鈴のような高音の声が静かに響き合う。

　それは仲間同士の挨拶であり、安心の合図だ。彼らはかぼちゃを食わず、ただ寄り添う。この実を同族のように守り、休息の場とする。

　群れの中でも、一匹の若い個体が少し離れて別の実を探している。好奇心が強く、仲間から少し遅れて行動する。葉陰を這い、翼で短く浮かんで高い位置の実に近づく。

　そのとき、闇の中から別の声が響いた。「ﾋﾟｭﾝｯ……」弱々しく、助けを求めるような奇声。離れたﾐﾔｺは耳を澄ます。それは仲間が危険に陥ったときの発声に似ている。群れ意識の強い彼らは、こうした声に敏感だ。すぐに反応し、声の方向へ這い寄る。

　声の主は、かぼちゃの影に佇む小さな姿だった。見た目はﾐﾔｺと寸分違わぬ。同じ滑らかな肌、同じ涙目、同じ淡い輝き。離れたﾐﾔｺは警戒を解き、寄り添うように近づく。「ﾐﾔｺｰ……」と応える。

　だが、それはﾐﾔｺ・ﾐﾐｯｸだった。この畑に潜む専門の捕食者。外見は完璧に擬態し、ﾐﾔｺの奇声を喉の特殊構造で再現する。獲物を誘うための、冷徹な戦略だ。

　ﾐﾔｺが十分に近づいた瞬間、ﾐﾐｯｸの動きが変わる。口部が異様に広がり、隠されていた鋸歯状の牙が露わになる。素早い一撃でﾐﾔｺの喉元を捉え、針状の突起で固定する。

　ﾐﾔｺはパニックに陥り、翼を激しく震わせ、光の粒子を乱散させる。「ｱﾘﾘﾘﾘｰ!!」と悲鳴のような奇声が上がるが、すぐに弱まる。

　遠くの群れは異変に気づかない。ﾐﾐｯｸは獲物を咥えたまま、かぼちゃの表面へ移動する。尾部の針で外皮を貫通し、内部へ引きずり込む。硬い皮が音もなく開き、二つの姿が果肉の中に消える。

　かぼちゃの内部は暗く、甘い香りに満ちている。ﾐﾐｯｸはそこでゆっくりと捕食を終える。ﾐﾔｺの輝きは徐々に失われ、光の粒子が最後に零れ落ちる。

　朝が来ると、畑は再び静かだ。群れのﾐﾔｺたちは、いつも通りかぼちゃに寄り添っている。一匹足りないことに気づく個体もいるが、彼らはただ別の実を探し、寄り添う。

　こうして食物連鎖は回る。ﾐﾔｺの群れを維持する豊かな畑は、同時にﾐﾐｯｸの狩場でもある。美しい妖精のような存在たちが、互いを食らい、生き延びる。秋の南瓜畑は、そんな無言のドラマを、毎年繰り返す。