「《洗浄》！」

　その瞬間、私の手から淡い光が放たれ、テーブルクロスをふわりと包み込む。

　エミリーが、隣で「わぁ…」と小さな息を漏らすのが聞こえる。

　光に包まれたテーブルクロスは、まるで早送り動画を見ているかのように、その姿を変えていく。茶色くこびりついていたシミが、すーっと消え、黄ばみがみるみるうちに白くなっていく。

　そして、光が収まった時。そこにあったのは、まるで新品のように真っ白なテーブルクロスだった。

「どう？　すごいでしょ？」

　得意気にエミリーに話しかけると、彼女はこくこくと何度も頷き、その大きな瞳をキラキラさせていた。

　厨房の入り口から様子を窺っていたマーサ院長も、あんぐりと口を開けて固まっている。

（ふふふ、驚くがいい！　これが生活魔法Lv.99の実力よ！　洗剤も水もいらない、地球にも優しいエコでサステナブルなお掃除術！　どうだ、参ったか！）

　内心でドヤ顔を決め込む私。

　よし、この調子で、サービスはまだまだ続く！

「次は、みんなの寝床を、もっと気持ちよくしてあげる！」

　意気揚々と、寝室へと向かう。

　あのカビ臭い、薄暗い寝室へ。

「みんなのベッド、全部ピカピカにするからね！」

　私は部屋に並んだ三台の二段ベッドに向かって、指をリズミカルに振った。

「《洗浄》、《乾燥》、《陽光》！　こっちも《洗浄》、《乾燥》、《陽光》！　はい、最後も《洗浄》、《乾燥》、《陽光》！」

　ポン、ポン、ポン！ と軽快な音でも聞こえそうなほど、私の魔法は次々とベッドを光で包んでいく。

　薄汚れたシーツと毛布が、一瞬で洗い立てのように真っ白に。

　湿っぽかった布団は、まるで天日干ししたみたいに、ふっかふかに。

　そして、仕上げの《陽光》魔法で、部屋全体がお日様の匂いに満たされていく。

　カビ臭く、じめっとしていた空気が、あっという間に高原の朝のように爽やかになった。

◇

「ふぅ、こんなものかな！」

　全ての掃除を終え、孤児院は見違えるように明るく、清潔な空間へと生まれ変わっていた。

　エミリーは、目を丸くして、変わり果てた部屋の中をきょろきょろと見回している。

　そして、夕方。

　ガチャリ、と玄関の扉が開く音。

　一番に帰ってきたのは、双子のレオとルークだった。

「ただいまー……って、うわあああああ！？」

「な、なんだここ！？　俺たちの家、ピカピカになってる！」

　二人は、玄関に立ったまま、目をまん丸にして固まっている。

　続いて帰ってきたアンナも、リックも、変わり果てた我が家の姿に、同じように言葉を失っていた。

「すっげー！　ベッドが、ふわふわだー！」

「あったかい匂いがする！」

　寝室の変わりように気づいたレオとルークが、我先にとベッドにダイブしていく。そのはしゃぎっぷりたるや、ものすごい。

　アンナは、信じられないという顔で、真っ白になったシーツにそっと触れている。そして、隣で目を輝かせているエミリーを見て、驚きと感謝が入り混じったような、複雑な表情で私の方をちらりと見た。

　その光景を、部屋の入り口でマーサさんが呆然と見つめている。

　リックはというと、「……お前が、やったのか」と、呆然とした顔で私を見ていた。

（ふふふ、どうです、皆さん。これが、私からのサプライズプレゼントですよ！）

　疲れ果てて帰ってきた子供たちを、最高の形で出迎える。うん、我ながら完璧な演出だ。

　ひとしきりベッドダイブ大会を楽しんだレオが、「よーし、次はコロだ！」と、私の足元にいたコロをひょいと抱き上げようとする。

「コロも一緒に寝ようぜ！ うらぁ！」

「……うぐっ！？　お、重てぇ！　こいつ、見た目より全然重いぞ！　中身詰まってんのか！？」

　おい少年、失礼なこと言うんじゃないよ！　うちの子は太ってるんじゃないの、筋肉質で密度が高いだけなの！

　レオはじたばたするコロを支えきれず、ベッドの上にどすん、と落としてしまう。

　コロは「ふん、やれやれだぜ」みたいな顔で、乱れた毛並みを整え始めた。うん、そのハードボイルドな仕草、全然似合ってないからね。可愛いだけだからね。

　それを見て、他の子供たちも笑いながらコロの周りに集まってくる。

「本当だ、もふもふだ！」

「あったかーい！」

　警戒心強め女子だったアンナも、ついに陥落したようだ。彼女はエミリーの手をそっと取って、一緒にコロの頭を優しく撫でている。「本当に、すごいことをするのね、あなたは……」と、私に向かって柔らかく微笑みかけてくれる。

　はい、アンナお姉様も、これで完全に攻略完了です！　チョロいぜ！

　子供たちの輪の中心で、コロはもみくちゃにされながらも、尻尾をぶんぶん振ってご満悦だ。さすが我が家のアイドル、接待スキルも完璧である。

　そんな中、一人だけ輪に加わらず、壁の花になっている人物が約一名。

　そう、リックだ。彼は少し離れた場所から「……ガキだな」なんて悪態をついてるけど、その目が「いいなー、俺も混ざりたいなー」って語ってるのを、私は見逃さない。

　ふふん、素直じゃないねぇ、思春期！　後でこっそり撫でさせてあげるから、今は強がってなさい！

　部屋中のベッドがすっかり輝きを取り戻し、子供たちの表情が明るくなった、その時。

　私の目の前に、ポンッ、と半透明のウィンドウが浮かび上がる。

『ハルモニア孤児院の衛生環境を改善し、子供たちの健康を向上させました』

『公衆衛生への貢献が認められます』

『ボーナスとして、10,000ポイントを付与します』