ユウヤくんの小さな箱

夕暮れ時の公園は、昼間よりも静かだと僕は思っていた。

赤く染まる空気の中で、いつもと違った顔を見せる遊具。

聞こえるのは、彼女の声と、風に揺れるブランコの鎖の音だけ。

「ユウヤくん、ねえ、お願い～」

彼女は、さっきからずっと、同じことを言っている。

「だめだって、リナちゃん」

僕は、答えを先延ばしにしていた。

だめ、なんだと思っていた。

でも、彼女を強く否定できずにいる。

「ねえ、ユウヤくん～」

「だーめ」

「お願いだよ～」

「また今度にしようよ」

「今が、いいんだもん」

「そればっかり」

「ねえ、いいでしょ？」

「よくないよ」

彼女は、さっきからずっと、同じことを言っている。

いつからか、僕の手の中には小さな箱があった。

いつからここにあったのか、今は思い出せない。

「お願い、一生のお願い！」

「何回も使ってるでしょ、それ」

「じゃあ、来世の分も使うから～」

「そんなこと言っても、だめだよ」

「じゃあ、ユウヤくんの分の一生のお願い使わせてよ」

「だめ。これは僕のだから」

「ユウヤくん、ねえ、お願い～」

「だめだって、リナちゃん」

彼女は、さっきからずっと、同じことを言っている。

「ねえ、ユウヤくん～」

「だーめ」

僕は、手の中の小さな箱を、確かめるように触った。

僕の箱は、そこにある。

「お願いだよ～」

「また今度にしようよ」

細かく装飾された箱は、手の中でじっとしている。

僕の箱は、まだそこにある。

「今が、いいんだもん」

「そればっかり」

僕は、箱を封じている鍵に、指をかけた。

僕の箱は、手の中にある。

「ねえ、いいでしょ？」

「よくないよ」

鍵は、ゆっくりと、金属音を立てている。

僕の箱は、膝の上にある。

「お願い、一生のお願い！」

「何回も使ってるでしょ、それ」

鍵は、かちゃん、と音を立てて外れる。

彼女は、僕の箱をじっと見ている。

「じゃあ、来世の分も使うから～」

「そんなこと言っても、だめだよ」

鍵は、もう地面に落ちている。

彼女は、僕の箱をじっと見ている。

「じゃあ、ユウヤくんの分の一生のお願い使わせてよ」

「だめ。これは僕の、だから」

僕の箱は、ゆっくり開き始めている。

彼女は、僕の箱をじっと見ている。

「ユウヤくん、ねえ、お願い～」

「だめだって、リナちゃん」

彼女はさっきからずっと同じことを言っている。

僕の箱を開けて欲しいとずっと言っている。

僕の箱をずっと見ている。

箱は、僕の箱だけど。

箱は、彼女の物なのかもしれない。

「ねえユウヤくん」

「だめ」

箱は、ゆっくりと蓋を持ち上げている。

彼女は、箱をじっとみている。

「お願い」

「また今度じゃ、だめ？」

箱は、もう開きかけている。

彼女は、箱をじっと見ている。

「今じゃないとだめ」

「そっ、か」

彼女の箱は、開いた。

彼女は、にっこりと笑った。

足もとに固い感触がある。

非常口を示す緑の光が、ちかちかと点滅している。

一面コンクリートの空間は、空気がとても冷たかった。

誰かが、僕のことを見ている気がした。

僕は、階段を降りてみようと思った。

思って、気づいた。

とっても、歩きにくいことに。

僕の履いていた靴は、女性用のヒールだった。

息を吸ったとき、胸のあたりが、少し遅れて揺れるように動いた。

僕は躓きそうになって、反射的に手すりを掴んだ。

緑色の光に照らされた、僕の手を見た。

見て、気づいた。

手の爪は、ピンク色で、華やかな柄に塗られていた。

背中に、重い感触があった。

それは、温かくて、安心するものだった。

彼女は優しい声で、囁いた。

「また、身体貸してね」