第4章　社内飲み会の夕暮れ

金曜日の夕方、オフィスには一週間の疲れが漂っていた。

「今夜は社内飲み会があります。皆さん、是非参加してください」

上司の井上からのメールに、結衣は軽くため息をつく。

「飲み会か…疲れてるけど、行かないとまずいよね」

一緒にランチをしていた美咲がにっこり笑う。

「そうそう、でも恋のチャンスもあるかもよ？」

その言葉に結衣は思わず顔が赤くなる。

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人間関係の交錯

居酒屋の個室に集まった社員たちは、初めは和やかな雰囲気で乾杯を交わす。

しかし、徐々に社内の微妙な力関係や嫉妬、噂話が交錯し始める。

「結衣さん、拓也とよく話してるみたいですね」

突然、別の同僚から声をかけられ、結衣はドキッとする。

「え、あ…そうですね…」

少し狼狽する結衣。

社内では、些細な交流もすぐに注目の的になってしまうのだ。

拓也は気づいて、さりげなく結衣の横に座り、笑顔でフォローする。

「気にしなくて大丈夫ですよ」

その一言に結衣の緊張は少し和らいだ。

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恋愛の揺れ

飲み会が進むにつれ、拓也は他の同僚と仕事の話で盛り上がる場面も出てくる。

結衣は心の中で小さな不安を感じる。

「私…やっぱり気にしすぎ？」

自己嫌悪と嫉妬が交錯し、複雑な感情が芽生える。

一方、美咲は結衣の様子を見て、軽く肩を叩く。

「大丈夫、結衣。恋って、こういう揺れがあるんだよ」

その言葉に、結衣は少し気持ちを落ち着ける。

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社内飲み会の結末

飲み会の終盤、結衣と拓也は帰り道を偶然一緒に歩くことになる。

夜風が心地よく、二人の間には自然な沈黙が流れる。

「今日は…色々あったけど、楽しかったです」

拓也が微笑むと、結衣も笑顔を返す。

「私も、楽しかったです」

社内という制約の中での距離感、嫉妬、気遣い——

すべてが恋心を少しずつ濃くしていく。

「もっと、彼のこと知りたい」

結衣は心の中で静かに決意する。

恋の一歩は、こうして小さくも確かに進んでいた。