手袋

　ある冬の日の事だ。中学生の雄太は部活を終えて、自転車で実家に向かっていた。冬は日没が早いため、午後５時で部活が終わる。５限目までならいいが、６限目までならほとんど練習する時間がなくて、すごく残念だ。だけど、それが中学校の決まりだ。気まりには逆らえない。明日は部活が休みだ。しっかりと休んで、来週月曜日の登校に備えよう。

　と、雄太は帰り道である物を見つけた。何だろう。雄太はその前で自転車を停め、よく見た。それは、手袋だ。手袋のデザインは、まるで怪獣の手のようで、かっこいい。

「あれっ！？」

　雄太は首をかしげた。誰が落としたものだろうか？　大きさを見るに、大人が落とした物っぽい。

「この手袋は何だろう」

　雄太は拾った。手袋は暖かい。保温性のある生地を使っているんだろうか？

「かっこいい！」

　雄太はその手袋を試しに手にはめてみた。とてもかっこいいな。雄太は喜んでいた。これをみんなに見せびらかしてみよう。きっとみんな羨ましがるだろうな。

「いいの拾っちゃった！」

　雄太はそのまま家に帰っていった。その手袋を拾った事で、後々とんでもない事になると知らずに。

　雄太はいつものように家に帰ってきた。雄太の家は２階建て一軒家で、１階にリビング、ダイニング、キッチン、和室があり、２階に両親と雄太の寝室がある。

「ただいまー」

　雄太が家に入ると、母がやって来た。母はエプロンを付けている。晩ごはんを作っているようだ。

「おかえりー」

　雄太はそのまま２階に向かった。とても疲れているようだ。母は心配そうに見ている。

　雄太は寝室に入ると、拾った手袋を取り出した。本当にかっこいいな。ほれぼれしちゃう。それにしても、誰がこの手袋を落としたんだろうか？

「これ、本当に何だろう。誰が落としたんだろう」

　雄太は再びその手袋を手にはめた。かっこいいうえに、どこか暖かい。まるで生き物のような温かさだ。

「本当にかっこいいな」

　雄太は知らなかった。その寝室に、その手袋の色と同じ、緑色の怪獣がいるのを。

　その夜、雄太は熱にうなされていた。寝る前はそんな事はなかったのに、どうしたんだろうか？　急に体調を崩したんだろうか？　ここ最近、寒い日々が続いている。もしかして、風邪だろうか？　雄太は不安になった。せっかくの休みなのに。しっかりと休みたいのに。

「うーん・・・」

　雄太は目を覚ました。と、雄太は徐々に体が大きくなっていく感覚を覚えた。雄太は手を見た。すると、手が拾った手袋と同じ模様だ。それに、まるで本物の怪獣の手のようだ。

　雄太は何かに気づいて、スマホのカメラで自分の写真を見た。するとそこには、雄太ではなく、怪獣が映っている。何と、雄太は怪獣になっていた。

「えっ、怪獣になってく！」

　と、目の前にネズミが現れた。まさか、部屋にネズミが現れるとは。明日の朝、母に駆除してと言わないと。

「ガオー！」

　その鳴き声とともに、雄太の意識はなくなった。

「あれっ・・・」

　意識を取り戻すと、そこにはネズミがいない。何だろうと思い、雄太は手を見た。手には血が付いている。

「血だ！」

　雄太は驚いた。まさか、ネズミを食べてしまったのか？

「食べちゃった？」

　雄太は目を覚ました。どうやら夢だったようだ。でも、あの夢は一体、何だったんだろうか？

「夢か・・・」

　雄太はベッドから起き上がり、ベッドを見た。すると、ベッドには血が付いている。

「あれっ、血が・・・」

　雄太は手を確認した。だが、普通の人間の手だ、スマホで自分の顔を確認したが、やはり人間の姿だ。あの夢は一体、何だったんだろうか？

「雄太ー、ごはんよー」

「はーい！」

　母の声で、雄太はダイニングに向かった。朝食を食べて、気分を落ち着かせよう。あれは夢だったんだ。でも、着になる事もある。どうしてベッドに血が付いているんだろうか？　まさか、あの夢は本当だったんだろうか？

　朝食を食べている時でも、雄太は気になっていた。あの夢の事だ。母はその様子を見て、気になっていた。こんな雄太の姿は、見た事がない。

「うーん・・・」

「どうしたの？」

　母の声で、雄太は我に返った。明らかに昨日の雄太と違う。どうしたんだろうか？　何かを考えているようなしぐさだ。

「いや、何でもないよ」

「そう・・・」

　母は心配そうな表情だ。ひょっとして、何かを隠しているんじゃないかな？

　その夜、雄太はいつものように寝入った。雄太は昨日の夢の事が気になっていた。またあの夢を見るんじゃないかな？　だけど、寝てスッキリしないと。

「寝るか・・・」

　雄太は寝入った。だが、また熱にうなされて、目を覚ました。雄太は驚いた。いつもより足取りが重い。まさか、怪獣になっているのか？

「あれっ・・・」

　雄太はスマホで自分の顔を見た。なんと、今夜も雄太は怪獣になっていた。

「か、怪獣！」

「雄太！　何してるの？」

　その声とともに、母がやって来た。母は呆然となった。そこには、雄太ではなく、怪獣がいる。これはどう言う事だろうか？　どうして目の前に怪獣がいるんだろうか？

「ギャーーーーーー！」

　雄太は再び意識をなくした。程なくして、母は怪獣にかみつかれ、食べられた。

「あれっ！？」

　気づいた時には、手が血まみれになっていた。まさか、母を食べてしまった？

「えっ！？　お母さんを食べちゃった？」

　何と、雄太は母を食べてしまった。その後、雄太を見た者はいないと言う。

　翌週の月曜日、雄太と同じ帰り道を、雄太の部活仲間の高木が自転車に乗って帰宅していた。雄太が失踪して２日目だ。血しか証拠が見つかっていないという。もしかして、殺されたのでは？　高木は不安になった。

　と、高木は帰り道である手袋を見つけた。この手袋は何だろう。誰が落としたんだろうか？　かっこいいな。

「あれ？　この手袋は何だろう」

　高木は自転車から降り、手袋を拾った。そして、手袋を手にはめた。

「かっこいい！　拾っておこう」

　高木は再び自転車に乗り、実家に向かった。

「グルルル・・・」

　高木の後ろには怪獣がいて、高木をじっと見ている。怪獣は拳を握り締めている。