神霊解放から、一か月が経った。

　世界は——確実に、変わっていた。

　荒れた土地に、草が生え始めた。枯れていた川に、水が戻り始めた。病で苦しんでいた人々が、回復し始めた。

　神霊たちの力が——世界に、染み渡っていく。

　道明は、その変化を——走りながら、見ていた。

「道明さん、次はどこに行きますか？」

　リーゼルが、尋ねた。

「南の村から、依頼が来てる。病人を、聖都の医療院まで運んでほしいって」

「わかりました。——行きましょう」

　天輪号が、南へ向かって走り出した。

　　　　　　　　　◇

　南の村は、小さな農村だった。

　道明が到着すると、村人たちが駆け寄ってきた。

「御者様、来てくださった——！」

「病人は、どこだ」

「こちらです——！」

　案内されたのは、小さな家だった。

　中には、老婆が横たわっていた。

　顔色は青白く、呼吸は浅い。

「三日前から、熱が下がらないんです……」

　家族が、涙声で言った。

「わかった。乗せろ」

　道明は、老婆を天輪号に乗せた。

「聖都まで、飛ばす。しっかり捕まっていろ」

　馬車が、走り出した。

　　　　　　　　　◇

　聖都の医療院に着いたのは、三時間後だった。

　老婆は、すぐに医師たちの手に渡された。

「道明さん、また来てくれたんですね」

　医師の一人が、声をかけてきた。

「ああ。——どうだ、彼女は」

「命に別状はありません。すぐに回復するでしょう」

「そうか。——よかった」

　道明は、医療院を出た。

　外では、リーゼルが待っていた。

「お疲れ様でした、道明さん」

「ああ」

　道明は、空を見上げた。

　夕日が、聖都を照らしている。

「もう一件、行くか」

「え？」

「さっき、別の依頼が入った。東の港町から、緊急の連絡を届けてほしいって」

「……道明さん、休んでください。今日は——」

「大丈夫だ」

　道明は、笑った。

「俺は——走るのが、仕事だからな」

　リーゼルは、しばらく道明を見つめていた。

　それから——小さく、笑った。

「……わかりました。じゃあ、行きましょう」

　天輪号が、再び走り出した。

　　　　　　　　　◇

　夜になっても、道明は走り続けていた。

　東の港町への連絡を届け、帰路につく。

　月明かりが、道を照らしている。

「道明さん」

　リーゼルが、声をかけた。

「何だ」

「楽しそうですね」

「え？」

「走っているとき——道明さん、いつも楽しそうです」

　道明は、少し考えた。

「……そうかもな」

「どうしてですか？」

「わからん。ただ——」

　道明は、前を見つめた。

「客を乗せて、目的地まで送り届ける。——それが、俺の仕事だ。そして——」

「そして？」

「仕事をしているとき——俺は、俺らしくいられる。それが——楽しいんだと思う」

　リーゼルは、しばらく黙っていた。

　それから、言った。

「私も——同じです」

「何？」

「道明さんの隣にいるとき——私は、私らしくいられます。それが——」

　リーゼルが、照れくさそうに笑った。

「——楽しいんです」

　道明は、リーゼルを見た。

　彼女の横顔が、月明かりに照らされている。

「……そうか」

　道明も、笑った。

「じゃあ——これからも、一緒に走るか」

「はい。——ずっと、一緒に」

　天輪号が、聖都に向かって走り続けた。

　月明かりの下、二人を乗せて。