光が、世界樹を駆け巡った。

蓮が注ぎ込んだ魔力は、始原の水を触媒として増幅され、世界樹の根から幹へ、幹から枝へと広がっていく。

詰まっていた導管が、一斉に開通し始めた。

「成功……している……」

蓮は、世界樹と同化した意識の中で、その変化を感じ取っていた。

導管の中を、魔力が流れている。千年間滞っていた流れが、再び動き出した。それは、凍りついた川が溶けて流れ出すような、あるいは死んでいた心臓が再び鼓動を始めるような、生命の復活だった。

だが——

「足りない……」

蓮は感じた。

魔力の流れは始まったが、まだ弱い。世界樹全体を蘇らせるには、もっと多くの力が必要だ。

「もっと……もっと力を……」

蓮は、さらに生命力を注ぎ込もうとした。

だが、身体が言うことを聞かない。限界を超えている。これ以上は、命が危ない。

「蓮さん……！」

エリシアの声が、遠くから聞こえた。

「もう十分です！　これ以上は、危険です！」

「まだ……まだ足りない……」

「蓮さん！」

エリシアが、蓮の手を握った。

その瞬間——

蓮の中に、新しい力が流れ込んできた。

「……これは」

「私の魔力です。蓮さんの力を、補います」

「エリシア……」

「一人で全部背負おうとしないでください。私たちは、仲間でしょう？」

エリシアの魔力が、蓮の魔力と混ざり合った。それは、二人の力を合わせた、より強い流れだった。

「ありがとう……」

蓮は、エリシアの手を握り返した。

二人の力が、世界樹に注ぎ込まれていく。

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一方、外の世界では——

「何だ……あの光は……！」

帝国軍の兵士たちが、空を見上げていた。

世界樹が、輝いていた。

灰色だった幹が、徐々に茶色に——生きた木の色に変わっていく。枯れていた枝から、新芽が顔を出し始めている。

「世界樹が……蘇っている……？」

兵士たちは、信じられないものを見る目で、その光景を見つめていた。

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「これは……」

カイン伯爵領でも、その変化は観測されていた。

カイン伯爵は、城の塔の上から、遠くに見える世界樹を見つめていた。

「聖者殿が……成功したのか……」

伯爵の目から、涙がこぼれた。

「エリシア……無事でいてくれ……」

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グレンの村でも——

「見て！　空が——」

リーネが、井戸端で叫んだ。

空に、オーロラのような光の帯が現れていた。それは、世界樹から放たれた魔力の波動が、大気中に可視化されたものだった。

「蓮さん……」

リーネは、空を見上げながら呟いた。

「約束、守ってくださいね……」

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根源の泉の洞窟では——

「もう少し……もう少しだ……」

蓮は、最後の力を振り絞っていた。

世界樹の導管は、ほぼすべて開通した。魔力の循環が、正常化しつつある。あと少し、あと少しで——

「——完了」

その瞬間、蓮の身体から力が抜けた。

「蓮さん！」

エリシアが、倒れ込む蓮を支えた。

「大丈夫ですか！　蓮さん！」

「……ああ。大丈夫だ……」

蓮は、かすれた声で答えた。

「終わった……水揚げの儀は、成功した……」

「本当ですか……？」

「ああ。世界樹の導管は、すべて開通した。魔力の循環が、正常に戻った。これで、枯死地帯は……徐々に回復していくはずだ……」

蓮は、弱々しく微笑んだ。

「やったぞ……俺たちは、世界を……救ったんだ……」

そして、意識を失った。

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