——三人の分かれ道から三年が経った。

ジャスパーとエディ、リリーは一切接触を禁止されていた。

三年間、エディとリリーは施設に面会に行きたいと、何度も訴えたが、これは法的な禁止命令だったため、叶うはずもなかった。

———

「ジャスパー！今日施設を出るんだってな！おめでとさん！」

粗暴な少年たちが満面の笑みで、ジャスパーを見送る。

三年振りの外——。

「よう！色男！」

ジャスパーより一年先に施設を出た、ジョンが精一杯頑張って買った車で迎えにきてた。

「兄弟！元気だったか？」

「あたりめーよ！女を抱きまくりだせ！」

「相変わらず、つまんねえ事ばっかいってんな、

こんな兄弟がいて泣けてくるぜ。」

ジャスパーの言葉は、

もう確実にマフィアの片鱗を見せていた。

「おい、まずは、ここに連れてかなきゃな！」

車が到着したのは、安っぽい娼館だった。

———

二時間、ジョンが迎えに来た。

「よう！どうだった？久しぶりだからたまんねーよなあ！」

「ああ、そうだな。」

胸の奥に残ったのは、熱じゃなく、空っぽな感覚だった。

まあ、でも、ジョンなりのもてなしだ。

「ありがとうよ。」

肩を叩いた。

一人で街並みを歩いてみた。

外の空気が、思ったより冷たかった。

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