花あかりに君は微笑む

日常を飾る喧騒もうるさく光るネオンも忘れ、街はクリスマスの熱気に包まれていた。酔いつぶれた学生や倦怠感に慣れたサラリーマンで満席の薄汚れた居酒屋さえ、律儀にサンタの置物を飾っている。

そんな喧騒を背に、僕たちは幸福感に満ち溢れ、目的地のけやき坂まで恋人として最後の散歩をした。　

「今年の冬は寒いんだってよー」と呑気な伸びやかな声が、冬の乾いた空気に湿った暖かさを与えた。

「そりゃ冬はいつだって寒いだろ」

他愛のない会話も、由奈の言葉を通すと途端に輝き、弾みを持った宝石になる。

ガラクタを宝石に変えるような2人の会話は目的地に到着するや、記憶の片隅に片付けられてしまった。

けやき坂は目も眩むほどのまばゆい色彩を放ち凛然と佇み、僕たちの来訪を知っていたかのように待ちわびた顔をしていた。

「わぁ、きれい、、」とマフラー越しに静かに漏れた透明な雫が、雪のような吐息に乗って白く儚げに輝き、街を彩る色彩へと変わった。

「うん、ほんときれいだ」

由奈の透き通った泉のような声、長くて優しい睫毛、ぎゅっと握りしめた掌の包まれるような温もり、すべてが街に調和し町が彼女を中心に生きているようだった。

そんな一瞬のきらめきさえ逃さぬように、僕は深く丁寧に息を吸いこみ、由奈と同じ世界を瞳に映した。

僕らの未完成な記録は、これからも同じ世界を均等な熱量で正確に記していく。終わりは二人で締めよう。同じ名前で。

そんな、どこか妄想に似た熱に浮かされた確信が、雫が滴るようにゆっくりと全身を満たしていく。

優しく淡い白球が左右の街路樹を着飾り、終着点には聖夜の夜を肩に掛けた東京タワーが鋭い橙色を纏い、今宵の指揮者のように燦然と僕たちを見下ろしていた。

「次は三人で来ようよ、そしたらさ、もっときれいだと思うんだ」

由奈の儚くも慈しむように言った言葉は、確信的な質量を持って、一語一語が切実な調べを奏で、吐息とともに冷たい空気に溶け込んでいく。

潤んで熱を帯びた瞳には、街を見守る東京タワーが僕たちの未来を占うように粛然と息をひそめていた。