名前：ひろまさ

職業：剣術士、兼、魔法使い

スキル：「癒しのひとこと」（仲間のMPを上限値まで半分回復させる）

　　　　「審美眼」（商人が扱う武具の本当の価値を知り、その度に経験値を上げる）

必殺技：「正眼流諸刃崩（せいがんりゅうもろはくず）し」（敵を問答無用で一撃のもとに葬る。ボスキャラを含む）

所持品：スケヴェイ・ソード（攻撃力７９４。攻撃力に比例する）

　　　　ハレンチワンド（消費MP７、魔法を使うために必須）

　　　　ウォーリーストーン（消費MP2、「癒しのひとこと」の効果を五倍にする

　つい先日、ひろまさは、パームストーンなるものを入手した。

「推し」の石であるタイガーアイ。ちなみに彼は、「タイガーアイは金運を引き寄せる」という「事実」を論理的に実証した、世界でも数少ない魔法使いの一人である。

ではなぜひろまさはパームストーンを手に入れることになったのか。

実用的な点から述べると、まず、ひろまさの使うスキル・「癒しのひとこと」にこのアイテムを付与して施術すると、魔法の効果がなんと五倍にも達するのだ。また、寝袋の下や、宿屋の枕の下にして寝ると、ポーションが虚空から出現するという摩訶不思議な効能をも有する。

　さて、ひろまさが入手したストーンについて述べよう。

そもそもこのアイテムを贈ってくれたのは、ひろまさのフィアンセである、パトリシアという女性だった。パトリシアは彼女の家族との小旅行に出かけて行く前に。

「ひろまさ、ね、これね、タイガーアイなの。お誕生日まで開けちゃだめだよ？」

悪戯っぽく笑みをこぼし、ひろまさに暫しの別れのキスをして行ってしまわれた。

そして今、一方の恋人はといえば、最近疲弊っぷりが半端ないパーティと、ウザ＝イ洞窟にてダンジョンクローリングの最中である。勿論、露店や休憩地点などあろうはずもないし、瞬時に場所を移動できる魔術「ポータル」は、流石のひろまさといえどもいまだに習得できていない。

まさに疲労困憊そのもの、岩石という岩石の洞窟内で、かろうじて隠れられそうな場所で休憩していたひろまさ一行。ひろまさは、ふぅ、と大きなため息をつくとともに、そういや今日は俺の誕生日だったなと思い出す。

「誕生日の、こんな過ごし方もあるかぁ」

言いつつ、リュックサックからプレゼントされた包み紙を取り出した。

「パトリシア、開けるよ」

☆　☆　☆

「⁉」

　全体の色は淡い茶色。ところどころ、縞々の濃い目の茶色～黒色の線が、なめらかに曲線を蛇行しながら描いている。いわゆるタイガーアイそのものといった、模範的な色調だ――やや全体の表情が明るすぎるというきらいはあるものの――。そして、これを握っていると――パトリシアは「握って、私を想ってね」と言っていた――、それだけで、なにか言いようのない力が、そう、魔力が漲って来るのがわかる。そして、つい、彼は自分のもつ癒しの魔法を詠唱してしまった。すると……

（くるぞ……くる、くる……！

っぅくっ………！

ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!）

ひろまさは、無言で静かに「絶頂した」。

幸いにもエクスタシーの声は出なかった。仮に逝く声が響こうものなら、モンスターないしクリーチャーに感づかれて全滅エンドという可能性すらあったからだ。

興奮は終息し、一時の平和がひろまさの心を満たした。しかしながら、「賢者の刻（タイム）」は魔力を使う術者と切っても切り離せない関係にある。つまり、「反作用」である。この術式を自分に用いることは、本来あってはならないことなのだ。

ひろまさは、満身創痍、茫然自失となってその場にへたり込んだ。

昼寝中だったパーティのリーダーであるグレンが目を覚ましたらしく、「どした？」と短く問うたが、「いや、なんでもない」と答えると、グレンは「起きてんなら、せめてモンスターを警戒でもしてくれよ」と言って再び寝袋に首を入れた。

ひろまさは、一人、こうこぼした。

「勇者を癒し、いたわり、ねぎらい、愛おしみ、いつくしむ。

一体なんなんだ、この、石ころは……。」

＜　了　＞