　■

　私の家には、畑がある。

　畑と言っても、庭に家庭菜園のスペースを作ったものだ。父の趣味だから、私はどんな物が植えられているのか、どう手入れされているのかよく知らない。

　畑は、何時もより黒くてふかふかした土が掛けられていた。父がホームセンターから新しく買ってきたんだろう。

　そこに、何かが生えていた。

　かつてチヅルと図鑑で一緒に見た、カエンダケに似ている。触るだけで火傷になるそのキノコを見て、『怖いね』と言い合った。

　そんな物騒なキノコが畑に生えるとか、怖すぎる。

　そう思って近づいてよく見た私は――悲鳴をあげた。

　それはカエンダケじゃなくて、人間の手だった。

　生えていたんじゃない。埋めていたはずなのに、手だけが地面から出てきてしまったのだ。

　腰を抜かして、その場に座り込む。

　心臓がバクバクと言い始める。

　近くにシャベルがあった。私はそれを取って、黒い土を手に振りかけて埋める。

　ああ、なんで私は忘れてたんだろう。

　私は、人を殺し、ここに埋めたのだ。

　■

　覚醒した私は、胸を抑えながら息を切らす。

　私がいたのは、自分のベッドの上だった。

　私は人を殺した？　なんで私はそんなおぞましい事を？　そもそも誰を殺したの？

「…………夢？」

　まだほんのりあたたかい湯たんぽに、思いっきり足をぶつけていた。どうやら痛みで目を覚ましたようだ。

　冬なのに汗をびっしょりかいていて、パジャマが肌にはりついて気持ち悪い。

　あまりに場所の風景がリアルだったから、夢である気がしない。どこまでが夢？　どこまでが現実？

　どれだけ記憶を探っても、自分が誰かを殺した覚えなんてない。

　私はちらり、と部屋の窓から畑を見下ろす。私が死体を埋めた場所は、部屋から見える所にあった。

　そこには、すっかり色あせた土に、わんさか生えたハーブがあるだけだった。

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