相棒の利き手

依近

1.鏡



　うどんを啜る音が重なった。前傾姿勢からわずかに上げる目線。低い位置で、視線がかち合う。


　不思議な違和感が、呑み下せずに残る。

　目の前の相手は他人なのに――まるで、向かい合った自分を見ているような気持ちになる。

　昼時ピークの学生食堂。周囲のざわめきは止むことなく、勝手に流れていく。相手と自分だけが静止してしまったようだと、澤（さわ）悠斗（ゆうと）はそんな非現実を思った。


「なんやねん」


　相手の口から束になったうどんが千切れて落ちて、汁に沈む。


「いや、あー」


　つられて声を出すと、悠斗の口からも千切れたうどんが落ちた。


　同時に身体を起こす。瀬島（せじま）陽太（ようた）と正面で視線を交わした悠斗は、シンクロを続ける軌道からズレるように首を傾げた。


「お前、左利きやったっけ？」


　対面に座る自分の正面にある手。つまりは、陽太は悠斗の利き手とは反対の――左手で食事をしている。


　鏡を見ているような違和感の理由が、ようやく腑に落ちた。


　陽太は箸を持つ手を軽く持ち上げて、ニィと笑う。特徴的な八重歯が、照明を反射して微かに光る。


「俺は両刀遣いや。知らんかったんか？」


「……ヤラしい言い方すなや」


「座学の時も左手使（つこ）うたろか？　どさくさで肘どついたるわ」


「嫌がらせか」


「嫌がらせに決まっとるやん」


「アホか。真面目にやれや」


　不機嫌そうにうどんにがっつく悠斗を見て、陽太は調子合せてうどんを啜った。


「……んで、何で真似すんねや」


「お互い食べるタイミング合わせたらしゃべらんで済むやろ」


「なんでやねん。お前しゃべっとけや。２人で向かい合うとんのに無言やったら気まずいやろ」


「デート中のカップルかいな。キモイわー」


「ああん？　なんやと？」


「むしろ無言の方が初々しくてリアルでええと思わん？」


「もうええわ」


　悠斗は箸を止めなかった。陽太は一拍分笑った後で、また悠斗に調子を合わせる。


　ズズズと重なるうどんの音。

　妙な調和は耳底に貼り付いたように、ずっと残ったままだった。


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