カツン、カツン、と冷たい音が大理石の床に響く。

　長い回廊の奥。玉座の前に、俺は一人立たされていた。

「――アルト・フォン・レインハルト」

　父であり、この国の公爵である男が、感情のない声で俺の名を呼ぶ。

「お前を、レインハルト家から追放する」

　周囲の貴族たちが、ひそひそと囁き合う気配が広がった。

「やはりか」

「無能の三男」

「鑑定だけの役立たず」

　その言葉が、針のように耳に刺さる。

　俺の持つスキルは、たった一つ。

　【鑑定】

　対象のステータスやスキル、隠された情報を読み取る能力。

　本来であれば、国や軍、研究機関から喉から手が出るほど求められるはずの希少スキル。だが、何故か俺は“無能”のままだった。

　理由は単純だ。

　――誰を鑑定しても、何も表示されなかったから。

　ただ漆黒の闇が、視界に広がるだけ。鑑定とは名ばかりの、役に立たない無能スキル。

　俺は自笑した。まるで自分みたいだ。貴族家とは名ばかりで、なんの役にも立てない無能。

「お前の鑑定は欠陥品だ。他の兄弟たちと比べても、才能は歴然。レインハルトの名を冠する資格はない」

　父は冷たく言い放った。返す言葉もない。

「情けで命までは奪わん。だが、もう二度とこの屋敷に足を踏み入れるな」

　それが、最後の宣告だった。

　こうして俺、アルト・フォン・レインハルトは、 17歳にして全てを失った。

　地位も、名誉も、家族も。

　持ち物は、古びた外套と、情けでもらった金貨10枚だけ。

　追放されたその足で、貴族街の外れにある門をくぐる。

　庶民街へと続く道。

　振り返ることはなかった。その資格すらないと、わかっていた。

　頭の奥が、ズキンと痛む。過去の記憶がよみがえる。

（この世界（、、、、）に来てから、17年……）

　俺の心の奥底に、前世の記憶があった。

　ブラック企業に勤めていた、ごく普通の日本人。残業続きの毎日。終電。コンビニ弁当。スマホの光。信号待ちの横断歩道――

　そして、走ってくるトラック。

　気づいた時には、赤ん坊として泣いていた。

　それが、この世界での始まりだった。貴族の屋敷で赤ん坊として生まれ、そして17年が過ごしてきた。

　最初は俺にもなにか特別な力ごあるのではないかと思った。持っていたスキルも「鑑定」で、希少スキルだった。

　だが、転生者に与えられるはずの特別な力は、何ひとつなかった。

　なにも甘くなかった。

　瞬間、またも頭が痛む。

(違和感――？)

　そう思った、その瞬間だった。

　ふと目に入ったのは、道の端に倒れ込んでいる一人の少女。

　ぼろぼろの服。痩せた体。浅い呼吸。

　俺は反射的に、彼女を見た。

　――鑑定。

　次の瞬間、俺の視界が、初めて「開いた」。

　字が、浮かび上がる。

『名前：ユミル•ナザリア

　状態：重症•軽い栄養失調•毒による呼吸困難

　死因：魔獣による裂傷で失血死

　死亡まで：2時間23分』

「……え？」

　ステータスじゃない。スキルでもない。

　そこにあったのは――

　「死」だった。

　ぞくり、と全身に鳥肌が立つ。

　これが、俺の鑑定……？

　人の「最期」が、見える？

「冗談だろ……」

　だが数字は、冷たく、無機質に、確かに刻まれている。

　2時間22分。

　2時間21分。

　刻一刻と、減っていく。

　俺はゆっくりと、少女へと駆け寄った。

（――助けるのか？　見殺しにするのか？）

　これは偶然じゃない。

　追放された瞬間に、“真の鑑定”が目を覚ましたのだ。

　そして、俺だけに突きつけられた質問。

『お前は他人の運命にどこまで踏み込む？』

　その答えはまだ分からない。

　だがひとつだけ、確信があった。

　――このまま、黙って死を見ているつもりはない。

　俺は、少女を抱き上げ、走り出した。

　崩れ落ちた無能貴族ではなく、まだ誰も知らない、新しい自分として。