「……あ、戻ってきた」

気がつくと、健斗はあの薄暗い非常階段に立っていた。異世界での激動の数ヶ月、死にかけた傷跡はスキルのおかげか綺麗に消えているが、精神的な疲れはピークだった。 スマホを見ると、日付は12月31日。

「……正月か。あっちには正月なんて概念、なかったからな」

健斗はタクミとリンに「2日間の正月休み」を言い渡し（二人とも『実家の飯が食える！』と泣いて喜んだ）、それぞれの実家へと解散した。

実家の香りと、普通の幸せ

健斗が重い足取りで千葉の実家の門をくぐると、玄関先で母親がバケツを持って掃除をしていた。

「あら、健斗？ 連絡もなしに……あんた、ちょっと痩せた？ 仕事、ちゃんと食べてるの？」 「……まあな。今はちょっと、大きなプロジェクトに関わっててさ」

居間に入ると、テレビではバラエティ番組が流れ、父親が新聞を片手に熱いお茶をすすっている。そこには「魔獣」も「領主」も「欠陥住宅」もない、圧倒的な**「日常」**があった。

「兄ちゃん！ おかえり！」

大学生の妹が、こたつから顔を出して笑う。 夕食は、豪華なフレンチでも異世界のジビエでもない、母さん特製の**「すき焼き」**だ。

「これだよ、これ……」

甘辛い醤油の匂い。溶き卵にくぐらせた牛肉。健斗は無言で米をかき込んだ。異世界で命懸けで手に入れた黒鉄の樹よりも、今は母さんの作る茶碗蒸しの方が価値があるように思えた。

英雄も、家ではただの息子

夜、健斗は父親と二人で晩酌をした。 「健斗、仕事は順調なのか？ 不動産ってのは、景気に左右されるからな」 「……ああ。最近、いいパートナーが見つかってさ。手先が器用な奴と、事務に強い子が手伝ってくれてる」 「そうか。仲間は大事にしろよ。一人で持てる荷物なんて、たかが知れてるんだからな」

父親の何気ない言葉が、異世界で「自分が全部やらなきゃ」と肩肘張っていた健斗の心に沁みた。

「……なあ、父さん。もし、誰にも見向きもされないようなボロ家を、最高の家に変えられたら、すごいことだと思わないか？」 「そりゃあ、大工冥利に尽きるだろうな。住む人が笑ってりゃ、それが一番だ」

1月2日：戦場（現場）への帰還

お節料理をタッパーに詰め、妹から「これ、向こうの友達に」と渡された大量の日本のお菓子をリュックに詰め込んで、健斗は再び非常階段へ向かった。

スマホにはタクミから**『餅、3キロ持っていくわ』、リンから『ポチ袋（大入り袋）買ってきました。仕事始めの景気付けです！』**とLINEが入っている。

「……さて。実家でチャージ完了だ」

光に包まれる直前、健斗は実家の屋根を見上げた。 「待ってろよ父さん、母さん。いつかあっちの世界に、ここと同じくらい暖かい家を建ててやるからな」

目を開けると、そこは冷たい空気の流れる王都。 だが、健斗の横には、同じように「実家の匂い」をさせたタクミとリンが立っていた。

「よっしゃ、野郎ども！ 仕事始めだ！ 領主のバカ息子……いや、カイル様をビビらせるモデルルームを完成させるぞ！」 「「おー！！」」