翌日の休み時間。僕は教室の隅で、息を潜めるように読書に没頭していた。

いや、没頭しているフリをしていた。

（……大丈夫だ。昨日の今日だけど、みゆきさんに不審な様子はない。周囲の反応もいつも通りだ）

視線の先では、みゆきさんが友達と談笑している。

背筋がピンと伸び、心なしか表情も明るい。ブレザーの胸元が昨日よりほんの数ミリ、タイトになっている気がするが……それは僕だけが知っている「秘密の成果」だ。

「……ほう。見事な『造形』でござるな」

「うわあああぁぁっ！？」

耳元でボソリと囁かれ、僕は椅子から転げ落ちそうになった。

いつの間にか、インキャ仲間の吉田が、眼鏡の奥の目を怪しく光らせて僕の横に立っていた。

「よ、吉田……っ！ 驚かすなよ……」

「翔太氏……隠しても無駄でござる。拙者の目は節穴ではない。……高橋殿の『キャラクターモデル』が、昨日から微細なアップデートを遂げている。……そうであろう？」

「は、はあ！？ 何言ってるんだよ、意味がわからない……」

僕は冷や汗を流しながら、必死に本に目を戻した。

しかし、吉田は逃がしてくれない。彼はシュタッと指を立て、マニア特有の早口で語り始めた。

「甘いでござる！ 拙者は推しキャラのポリゴン数の変化すら見逃さない男。……今日のみゆき殿は、肩のラインが0.5度後方に開き、それに伴いバストの頂点が3ミリ上方へシフトしている。さらに言えば、脇から背中にかけてのシルエットが、かつてないほど『洗練』されている……ッ！」

「……っ！！」

（こいつ……っ！ 変態すぎるだろ、なんでそんな細かいところに気づくんだ！？）

吉田はニヤリと下卑た笑みを浮かべ、僕の肩に手を置いた。

「翔太氏、お主……昨日髙橋殿とこそこそ何かしておったな。最近始めたというマッサージのバイトで、一体何を教わったのでござる？ そして何をしたのでござる。……翔太氏の腕前は女性の体を再構築する『禁断の錬金術』……いや、『リアル・モデリング』に他ならないでござるな！？」

「ち、違う！ 邪推はやめてくれ！ ただ、姿勢が良くなるコツを教えただけで……っ」

「ほほう？ ならば、拙者のこの万年デスクワークで歪みきった『ストレートネック』と、ゲームのやりすぎで固まった『猫背』も、その神の手で治せるというわけでござるな？」

吉田が、顔を近づけてくる。

眼鏡が曇るほどの熱量。……正直、男のマッサージなんてスキル経験値にはなるけど、快感効果はないし、僕のモチベーションは1ミリも上がらない。

「あ、いや……それは……」

「いいから、やるのでござる！ 拙者も、みゆき殿のような『完璧な姿勢（ポリゴン）』を手に入れたいでござる！」

吉田が僕の腕を掴んで引きずろうとしたその時。

「――ねえ、二人で何の話してるの？」

ひょっこりと、噂の「アップデート済み」マドンナ・みゆきさんが顔を出した。

彼女は不思議そうに僕たちを見つめ、それから少し悪戯っぽく微笑んだ。

「高木くん、また吉田くんに変なこと教えようとしてるの？ ……私にも、教えてほしいな。昨日の『続き』」

「…………！！」

吉田が「つ、続き……だと……っ！？」と絶望の表情で崩れ落ちる。

みゆきさんは僕の耳元に顔を寄せると、小声で囁いた。

「……昨日のマッサージ、本当に凄かった。……今朝、着替える時にね、鏡見たら自分でもびっくりしちゃった。……また、お願いしてもいい？」

彼女の吐息が耳にかかり、頭が真っ白になる。

「微調整」したはずのスキルは、彼女の心に、想定以上の「深い痕跡」を残してしまったようだ。

【現在の実績】

累積施術人数：6人

ボーナスまで：あと94人

吉田の執念深い調査と、みゆきさんの甘い要求。

僕の平穏なインキャ生活は、スキルレベルの上昇と共に、音を立てて崩れ始めていた。