世界はいつだって、騒音で満ちている。

　私、一色（いっしき）イロハにとって、 　

　この世のすべての会話は

　意味のないデータの羅列だ。

　嘘、お世辞、虚勢、マウント。 　

　中身のない言葉が、物理的な質量を持って空気を振動させる。 　 　

　ここは私立ロゴス学園高等部。 　

　【言術＜スペル＞】の才能を持つエリートたちが集う、現代魔術の最高峰。 　

　ここでは「言葉」が力になる。 　

　論理的で、美しく、強い言葉を紡げる者が、物理的にも社会的にも強者となる。

　だからこそ、だ。 　

　魔力測定値・Ｅランク。 　

　発声強度・測定不能＜エラー＞。 　

　万年最下位の落ちこぼれである私は、学園の片隅で、誰の目にも留まらないように息を潜めて生きている。

　……はずだったんだけど。

「…………」

　昼休み。 　

　人気（ひとけ）のない旧校舎の裏庭。 　

　私の安息の地＜サンクチュアリ＞に、 　

　とんでもない「異物」が立っていた。

　白銀の髪に、凍てつくような蒼い瞳。 　

　制服を着崩すことなく、彫刻のように整った顔立ち。 　 　

　不知火（しらぬい）ジン。 　

　学園唯一のＳランク魔術師。 　

　通称、【沈黙の断罪者＜サイレント・エクスキューショナー＞】。

　彼はその名の通り、一言も喋らない。 　

　授業中も、指名されたときも、生徒会としての挨拶も、すべて筆談か無視で通す。

　その理由は「声が良すぎて、聞く者が失神するから」だとか、「一言で天候が変わるから」だとか、都市伝説レベルの噂が飛び交っているけれど。

（うわ、最悪……なんでこんなところに「学園の王様」がいるのよ）

　私は踵（きびす）を返そうとした。 　

　関わってはいけない。 　

　住む世界＜レイヤー＞が違う。 　

　私はモブで、彼は主人公だ。

　しかし、その時。

「…………っ、……ぅ」

　不知火ジンの喉が、わずかに震えた。 　

　苦しそうに胸を押さえ、うつむいている。 　

　キィィィィィィィィン……！

　空気が軋むような高周波。 　

　魔力が暴走しかけている？ 　

　いや、違う。これは――

「うわ、眩（まぶ）しっ」

　私は思わず目を細めた。 　

　私の【目】には、視えてしまったからだ。

　彼の周囲を取り巻く、膨大な、そして真っ赤な【字幕＜キャプション＞】の嵐を。

『■■■界、拒■、断■、消■、却■、却■、死■、滅■、却■――』

　文字化けしたテキストデータが、彼の周りを高速で回転している。 　

　まるでエラーを吐き続ける壊れたプログラムだ。 　 　

　彼は必死に口を閉ざしている。 　

　もし今、彼が口を開けば、この制御不能な【言葉】が世界に溢れ出し、物理的にこの旧校舎を吹き飛ばすだろう。

（……へたくそかよ）

　恐怖よりも先に、呆れが来た。 　 　

　Ｓランク？　最強？ 　笑わせる。 　

　彼の脳内で構築されている【言術式＜プログラム＞】は、穴だらけだ。 　

　出力＜パワー＞が強すぎるせいで、論理構成＜ロジック＞が追いついていない。 　あんなスパゲッティコード（※整理されていない複雑な命令文）を詠唱しようとすれば、バグって自爆するのは当たり前だ。

「……無視、無視」

　私は自分に言い聞かせた。 　

　エリートの自爆に巻き込まれるなんて御免だ。 　 　

　でも。 　

　私の悪い癖だ。 　 　

　目の前に「文法ミス」があると、どうしても修正（デバッグ）したくてたまらなくなる。 　

　性（さが）というか、ただの神経質な性格というか。

「……はぁ」

　私は大きなため息をついて、 　

　爆心地に足を踏み入れた。

　不知火ジンが、ぎろりと私を睨む。 　

　『来るな』という威圧。 　 　

　構わず私は近づき、彼を取り巻く赤い字幕のひとつに、指先を触れる。

「先輩。構文＜シンタックス＞、間違ってますよ」

　私は小さく呟いた。 　

　誰にも届かない、独り言のような声で。

「そこは『拒絶＜リジェクト＞』じゃなくて、『抑制＜サプレス＞』。あと、接続詞の『及び＜アンド＞』が無限ループしてます。３行目の条件分岐を削除して、代わりに『収束＜コンバージ＞』を代入してください」

　私の指先が、空中の文字を書き換える。 　 　

　赤色の『拒絶』を、青色の『抑制』へ。 　

　乱雑な命令文を、シンプルな一行へ。

　その瞬間。

　キィン、と澄んだ音がして。 　

　彼の周囲で荒れ狂っていた魔力の嵐が、嘘のように霧散した。

「…………」

　静寂が戻る。 　

　風が、優しく木々を揺らす音だけが聞こえる。

「ふぅ。スッキリした」

　私は満足して、手についた魔力の残滓（ほこり）を払った。 　

　やっぱり文章は、簡潔で論理的であるべきだ。 　

　美しい数式のように。

「それじゃ、私はこれで。お大事に」

　用は済んだ。 　

　長居は無用だ。 　

　私はさっさと立ち去ろうとして――

　ドンッ！！！

　背後の壁に、叩きつけられた。 　

　逃げ場はない。 　

　私の顔の横に、白く美しい手が突き刺さっている。 　

　いわゆる、壁ドンだ。

「……は？」

　見上げると、不知火ジンが私を見下ろしていた。 　

　その蒼い瞳は、獲物を見つけた肉食獣のように爛々（らんらん）と輝いている。

　至近距離で見ると、暴力的なまでの美形だ。 　

　でも、目が怖い。 　

　何もしゃべらないから、余計に怖い。

「あの、先輩？　暴力は校則違反ですが」

　彼は無言のまま、ポケットから最新型のスマートフォンを取り出した。 　

　目にも止まらぬ速さでフリック入力を行う。 　

　そして、画面を私の顔の前に突きつけた。

　そこには、極太の明朝体で、こう書かれていた。

『　お　前　、　何　者　だ　？　』

「……通りすがりの、ただのＥランクですが」

　私が答えると、彼は不満そうに眉を寄せ、再び高速入力を行う。

『　嘘　を　つ　く　な　。 　　

　俺　の　【　内　界　干　渉　】　を 　　

　指　先　一　つ　で　書　き　換　え　た　な　？　』

　バレてる。 　

　まあ、あれだけ派手に干渉すれば当然か。 　

「……偶然です。まぐれです」

『　い　や　、　あ　れ　は　必　然　だ　』

　彼はスマホを収めると、私の両肩をガシリと掴んだ。 　

　そして、私の目を真っ直ぐに見つめ、口パクで何かを伝えようとする。

　声は出していない。 　

　でも、私には【字幕】が視える。

『見つけた』

『俺の言葉（のろい）を、翻訳（せいぎょ）できる人間を』

　彼の心の声が、青く透き通った文字となって、私の視界に浮かび上がる。 　

　それは、初めて見る「美しい字幕」だった。 　

　再びスマホが突きつけられる。 　

　そこには、私の平穏な学園生活の終了を告げる、

　理不尽な命令文が表示されていた。

『　一　色　イ　ロ　ハ　。 　　

　今　日　か　ら　貴　様　は　、 　　

　俺　の　【　声　】　に　な　れ　』

　……はぁ？

　こうして。 　

　落ちこぼれ翻訳家＜トランスレーター＞と、 　

　沈黙の最強魔術師＜モンスター＞。

　絶対に交わるはずのなかった二人の、 　

　世界の常識＜ロジック＞を書き換える共犯関係が、 　

　最悪の形で幕を開けたのだった。