天界の空気は、

張り詰めていた。

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受付所に、

一つの魂が

長く留まっていた。

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本来、

ありえないことだ。

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魂は、

来世を待つ。

女神は、

迷わない。

それが、

この場所の

原則だった。

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「……まだ？」

サフィーネが、

低く尋ねる。

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「はい」

ユーファは、

視線を

情報板から

離さない。

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「レーシャが、

判断できずに

います」

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受付所の中央。

光の前に、

レーシャは

立ち尽くしていた。

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「……ごめんなさい」

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謝罪の言葉は、

誰に向けた

ものでもなかった。

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魂は、

静かだった。

主張も、

訴えもない。

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それが、

余計に

苦しかった。

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「分析結果」

ユーファの

声が響く。

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「現代適性、

高」

「異世界適性、

高」

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「精神耐久、

極めて高」

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「どちらでも

生きられる魂です」

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レーシャは、

唇を

噛みしめる。

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「……どちらでも、

苦しむ」

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その言葉に、

サフィーネが

眉を寄せた。

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「どういう意味？」

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レーシャは、

目を閉じた。

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見えてしまう。

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現代では、

大切なものを

守れず、

後悔を抱える未来。

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異世界では、

多くを救い、

その代償として

心を削る未来。

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どちらも、

間違いではない。

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どちらも、

幸せとは

言い切れない。

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「……選べない」

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声が、

震えた。

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「どちらを

選んでも、

この人は

傷つく」

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沈黙が、

受付所を

包む。

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サフィーネは、

一歩前に出た。

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「それでも、

決めるのが

仕事よ」

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「逃げないで」

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その言葉は、

厳しかった。

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レーシャは、

顔を上げる。

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「逃げて

いません」

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「だから

悩んでいます」

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サフィーネは、

言葉を

失った。

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ミレイシアが、

静かに

口を開く。

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「選択とは、

常に

不完全です」

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「完璧な未来は

存在しない」

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「女神であっても」

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レーシャの胸が、

きしむ。

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「……わかってます」

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「でも」

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拳を

握りしめる。

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「この魂、

誰かに

選ばれ続けた

人生でした」

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「自分で

決められなかった」

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「だから」

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声が、

小さくなる。

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「……せめて

最後は」

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空気が、

揺れた。

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クレアティスが、

静かに

姿を現す。

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「レーシャ」

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名を呼ばれ、

彼女は

息を呑む。

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「あなたは、

選ばれなかった

魂を

選ぼうとしています」

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レーシャは、

うなずいた。

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「はい」

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「ですが」

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クレアティスは、

続ける。

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「選ばせる

という選択も

あります」

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レーシャの目が、

大きく

見開かれる。

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「……え？」

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ユーファが、

静かに

補足する。

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「自己選択転生」

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「極めて

例外的な

処理です」

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「魂自身に、

転生先を

選ばせる」

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レーシャは、

魂を

見つめた。

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それは、

規則の

隙間。

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危険でも、

ある。

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「……できますか？」

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サフィーネが、

眉を

ひそめる。

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「責任が

重すぎるわ」

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レーシャは、

一歩前に

出た。

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「わたしが

負います」

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即答だった。

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ユーファは、

小さく

息を吸う。

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「条件付きなら」

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「記憶制限と、

選択理由の

封印」

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「選択の

重さを、

引きずらせない」

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レーシャは、

うなずいた。

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光の前で、

語りかける。

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「あなたに、

選んで

ほしい」

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魂は、

初めて

強く揺れた。

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迷い。

恐れ。

それでも。

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光が、

二つの

ゲートを

照らす。

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魂は、

ゆっくりと

一方を

選んだ。

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異世界。

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選択の

瞬間、

レーシャの

胸が

痛んだ。

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でも、

目を

逸らさなかった。

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処理が

完了する。

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静寂。

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サフィーネは、

腕を

組んだまま

言った。

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「前例は

作ったわね」

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「褒めて

ないから」

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レーシャは、

小さく

笑った。

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「でも、

後悔は

していません」

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クレアティスは、

レーシャを

見つめ、

静かに

告げた。

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「あなたは、

境界に

立っています」

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「女神と、

意思の

あいだ」

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レーシャは、

深く

息を吸った。

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選べなかった魂は、

選んだ魂になった。

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それが、

正しいかどうかは

まだ

わからない。

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それでも。

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天界は、

今日も

前に

進んでいた。