🧸🌙ユミコちゃん【お題フェス11 手】💫🪆

　ユミコちゃんは、近所に住んでいた小さな女の子だ。

　僕よりも一つ下で、よく一緒に遊んだ。

　男の子みたいに髪を短くしていて、お転婆な癖に、お母さんに買ってもらった人形を大事にいつも持ち歩いていた。

　小学校に上がる頃になると、小さい癖にすっかり彼女気取りで、僕が他の女の子と遊んでるとよく妨害した。

　同級生の女の子と話をしているだけで、後ろからタックルしてきたり、真横で大声で音痴な歌を歌ったり。

　鬱陶しいと思った事は何度もある。

　ユミコちゃんは、僕にくっついてくる癖に、僕が好きな本の話をしても「本キライ」と言って話を合わせない。

　不器用な僕よりゲームが上手くて、対戦ゲームでは容赦なく僕をボコボコにし、指差してゲラゲラ笑った。

　僕が小学校3年の春。

　家庭の事情で引っ越す事になった。

　突然の事すぎて、クラスのお別れ会すら出来なかった。

　引越しのトラックが横付けしていた。

　ユミコちゃんは一言「いなくなっちゃうんだ」と言ったきり、黙り込んでいた。

　僕は、いらなくなった、いや、持って行くなと言われた古い本や、玩具を箱に入れてユミコちゃんにあげた。

　お菓子を溢して汚くしてしまった本は捨てようと思ったが、なんとなく自分では捨てがたく、一緒に箱に入れた。

　どうせ本を読まないユミコちゃんが捨てるだろう。

　やはり本人は「本イラナイ」というので、ユミコちゃんのママに箱を渡した。

　ユミコちゃんママは、いつもユミコと遊んでくれてありがとうね、元気でね、と言いつつ、僕に大きな鰹節と冷えていないジュースをくれた。

「あんまり急だったから、家の中探しても何もなくて。あーもう、こんな物しかないけど持って行って」

　ユミコちゃんよりユミコちゃんママの方が悲しそうだった。

　僕は使い方も知らない鰹節とぬるいバヤリースオレンジジュースをカバンに入れ「それじゃね」とユミコちゃんに手を振った。

　ユミコちゃんは怖い顔をしながら、テッテッと駆け寄ってきて、僕の顔を見た。

「いっちゃうんだ」

　僕はただ頷いた。

　何も気の利いた事を言えず、ただ黙って手を振った。

　ユミコちゃんが手を掴んだ。

　汚い人形が、僕の手に押し付けられた。

　僕は驚いて彼女を見た。

　ユミコちゃんは僕の手を掴んだまま、言った。

「もうユミコは守ってあげられないから、あげる」