飛んで鬼も結ばれる

「御笠家よりご紹介いたします、長男の虎雅です。」

「本日はありがとうございます。花御家の長女の燕でございます。」

厳粛な挨拶とともに、両家の顔合わせがはじまった。御笠家のご当主と燕の父は国で一番の商会で会長と副会長を務めており、その二人が醸し出す威厳によって広間は緊張感で満たされている。

(父上は野心家だから、いずれ会長を引き継ぎたいんでしょうね)

「我々は長い話があるから、若い二人は庭で花見でもしてくるといい。」

形式的な歓談が済むと、私と婚約者…の虎雅さんはご当主に促されて部屋を出た。

(は、はじめましての男の方と二人きりはないでしょ〜〜〜！？)

「燕さん、とお呼びしてもいいですか？」

「ぇ、は、はいもちろんです！」

「よかった。僕のことは虎雅と呼んでください。」

にこっと笑う彼に、反射的に自分の顔が赤くなったのがわかった。

少しウェーブのかかった茶色の髪に、人懐こさを感じさせるくっきりとした瞳。大柄ではないのに存在感のある、絵に描いたような青年だ。

「いえ、呼び捨てなどとてもできませんっ。」

「では…虎さんとか？」

とら、さん？

「ふふっ、よろしいんですか？」

つい素で笑ってしまった。なんて、素敵な雰囲気の方なんだろう。結婚という重苦しさを忘れてしまいそうになる。

彼のことをもっとよく見ようと顔を上げた。

ー瞬間、春の庭にため息が響いた。

「３５点。」

「赤点？…ゔっ！」

ノリで返した私の眉間にビシッと衝撃が走った。見ると目と鼻の先にすらりと長い中指が伸びている。

「はじめて会った男の世辞に浮かれるとは…俺の婚約者としては品も強かさも足りん。あと色気。」

(お、俺？てかおでこを弾かれた？)

呆気に取られて金縛りのように動けない。

「うちに来てから教育係にしごいてもらえ。合格点を取るまで外出は禁止だな。」

「なっ…それは横暴です！」

突然の豹変ぶりにひるんでいた燕も、さすがにキッと睨んで言い返した。しかし虎雅は眉ひとつ動かさずにそれを見下ろし、そして…

「不出来な者に与えられる自由は無い。」

燕の、地雷を踏み抜いたー…！