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第2話 凍帰（とうき）
――暗い。
いや、暗いというより、ぬるい。
「……ここ、どこだ……？」
冷の意識は、溶けかけのゼリーみたいに曖昧だった。
上下も前後もわからない。
ただ、じわじわと――自分が消えていく感覚だけがある。
「……あー……これ完全に胃の中だわ……」
少女に砕かれ、噛まれ、飲み込まれた。
氷としての自分は、今まさに水へと変わろうとしている。
「二度目の人生、短すぎだろ……」
そのとき。
――カチン。
ごく小さな、しかし確かな冷えが生まれた。
《特殊条件達成》
《状態：摂取／消滅寸前》
《凍理が発現――
《凍帰とうき》》
「……凍理？」
理解するより先に、
冷の“核”のようなものが、ぎゅっと一点に引き寄せられる。
溶けかけていた水分が戻り、
存在そのものが――
凍り直した。
「……っ、冷てぇ！！？」
熱を拒むように、
冷は再び“氷”としての形を取り戻す。
しかも。
「……溶けない……？」
胃液に触れても崩れない。
むしろ、周囲の熱を奪っている。
《凍理（凍帰）進行中》
《存在再構築完了》
《氷状態での意識固定を確認》
「待て……これ、復活って言葉じゃ足りねぇな……」
少女の体が、わずかに震えた。
「……さむ……？
なんか、お腹冷える……」
「それ俺だ！！
胃の中で凍帰してる氷だ！！」
数分後。
「……変だな……」
少女は首をかしげ、コップを手に取る。
「水、飲も……」
ごくごく、と水が流れ込む。
その瞬間。
「――引き寄せられてる！？」
冷の氷が水分を取り込み、ほんのわずかに大きくなる。
《凍帰反応を確認》
《凍理定着率：上昇》
「……なるほど」
冷は悟った。
「凍帰ってのは、
死に戻るんじゃない。
氷として“在り直す”ための動きなんだ」
少女はまだ知らない。
自分の体内に、
世界の想定外で生き延びた、
凍帰する氷の存在がいることを
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