「うつ病は気の持ちようだよ」

「甘えているだけじゃない？」

「もっと頑張れば何とかなる」

もし、こんな言葉をかけられたことがあるなら、

そのとき、どんな気持ちになったでしょうか。

僕は、

胸の奥がぎゅっと締め付けられるような、

とても苦しい感覚になりました。

「やっぱり自分が弱いんだろうか」

「努力が足りないだけなのか」

そんなふうに、

何度も自分を責めました。

でも、今ははっきり言えます。

うつ病は、心の弱さではありません。

医学的に証明されている“脳の病気”です。

現在の精神医学では、うつ病は

「脳機能障害（brain dysfunction）」

として分類されています。

少し難しい言葉ですが、

簡単に言うと

脳が本来の働きをできなくなっている状態

という意味です。

性格の問題でも

考え方の癖でも

甘えでもありません。

脳という臓器の不調

それが、うつ病です。

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僕は、うつ病になってから

1年半ほど休職しています。

その間、

本当に何もできない日が

何百日もありました。

・布団から出られない

・歯を磨く気力が出ない

・スマホを見るのもしんどい

・トイレに行くのに覚悟がいる

ただ天井を見つめて

時間が過ぎるのを待つだけ。

「今日も何もできなかった」

その事実が、

さらに自分を追い詰めていきました。

でも、これは怠けではありません。

「意欲の低下」は

意思の問題ではなく、

神経伝達物質の異常です。

少し専門的に言うと、

・セロトニン

・ドーパミン

・ノルアドレナリン

こうした

**脳内ホルモン（神経伝達物質）**の

バランスが崩れることで、

・やる気が出ない

・何も楽しく感じない

・体が鉛のように重い

といった症状が出ます。

つまり、

やる気が“ない”のではなく

やる気が“出せない”状態

なのです。

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脳には、

・前頭前野

　→ 思考・判断・計画

・扁桃体

　→ 不安・恐怖

・海馬

　→ 記憶・ストレス調整

といった重要な部位があります。

うつ病では、

✔ 前頭前野の活動低下

✔ 扁桃体の過剰反応

✔ 海馬の萎縮

といった

構造的・機能的変化が

MRIやPET検査で確認されています。

つまり、

「気分の問題」

「メンタルの問題」

ではなく、

脳の回路そのものが

正常に動いていない状態

ということです。

この状態で

「前向きに考えよう」

「切り替えが大事だよ」

と言われても、

それは

骨折した人に

「走れば治るよ」

と言っているのと同じです。

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うつ病が理解されにくいのは、

外から見えない病気

だからだと思います。

ギプスも

血も

目に見える傷もない。

だから

「元気そうじゃん」

「普通に見えるよ」

そう言われてしまう。

でも、脳は

人体で最も繊細な臓器のひとつです。

一度バランスを崩すと、

回復には数ヶ月〜1年以上

かかります。

スマホなら

再起動すれば直ります。

でも、

脳は再起動できません。

時間をかけて

少しずつ回復させるしかないのです。

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大切なことを言います。

うつ病は

気合や根性では治りません。

治療の基本は

・休養

・十分な睡眠

・環境調整

・必要に応じた薬物療法

です。

「頑張れ」という言葉は

悪気なく使われます。

でも、

うつ病の人は

もう十分すぎるほど

頑張ったあとなのです。

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この連載では

・脳で何が起きているのか

・回復過程の科学

・再発しやすい理由

・寛解とは何か

こうしたことを

医学的に正確に、

でも分かりやすく書いていきます。

そして、

著者本人が実際にやっていること

睡眠

生活リズム

人間関係

考え方

全部、正直に書きます。

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もし今、

「何もできない自分が嫌い」

「このままじゃダメだ」

そう思っているなら、

覚えておいてほしい。

それは

あなたの責任ではありません。

脳のエネルギーが

枯渇しているだけです。

今は

治療中なだけ。

休むことは

逃げではなく

回復行動です。

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次回

「脳の中で何が壊れているのか」

前頭前野・扁桃体・海馬を

もう少し詳しく説明します。