6話「道中の雑談にて」

シャブルイを離れて半日。

地形はなだらかな丘陵に変わり、遠くには石造りの街道が伸びていた。


墨「……平和だな」


日「フラグ立てるのやめてください」


墨「言っただけで立つフラグなんざ、安すぎだろ」


日「この世界では“安い言葉ほど高くつく”んですよ」


墨「名言っぽく言うな」


他愛のない会話。

だが、互いに“何も起きない”ことを、どこか警戒している。


日「そういえば……墨染さん」


墨「ん？」


日「派閥を三つ使える人って、やっぱり……珍しいんですよね？」


墨「珍しいどころか、嫌われ者だな」


日「ですよね。普通は一つでも“正義”を名乗れば精一杯なのに」


墨「混ぜもんは嫌われる。酒も思想も、な」


日「……でも、切り捨てなかった」


墨「は？」


日「悪魔派の残党の人。あの時、討伐しなかったでしょう？」


墨「……殺す理由がなかった」


日「それだけですか？」


墨「それだけで十分だろ」


日丸は一瞬、何か言いかけて、口をつぐむ。

代わりに、少しだけ歩調を落とした。


日「……心を斬る、でしたっけ」


墨「覗くだけだ。斬るかどうかは、その後決める」


日「怖い力ですね」


墨「怖がるやつは、大体“自分の心”が見たくねぇだけだ」


日「……」


沈黙。

だが、気まずさではない。


日「墨染さん」


墨「なんだ」


日「もし、私の心を斬ったら……何が見えると思います？」


墨「知らねぇよ。本人に聞け」


日「……ですよね」


その時だった。


遠くの空に、白い塔の影が見え始める。

陽光を反射し、神殿のようにも、牢獄のようにも見える建築。


日「……あれが、タブールです」


墨「戦女神の都、か」


日「武器、闘技場、信仰、暴力……全部が“正しい”街です」


墨「最悪じゃねぇか」


日「でも、だからこそ」


日丸は、少しだけ微笑った。


日「墨染さんみたいな人が、一番目立つ場所でもあります」


墨「……面倒ごとの匂いしかしねぇな」


墨染は左腕の義体を、無意識に握りしめる。

その黒い刀は、まだ抜かれていない。


だが――

心を斬る準備だけは、いつでもできていた。

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