家を出ると、朝の空気がひんやりと肌を撫でた。

昨日までと同じはずの景色が、どこか薄い膜を張ったように見える。

街路樹の葉が揺れる音。

遠くの踏切の警笛。

登校中の学生たちの笑い声。

それらすべてが──

現実なのか疑わしくなる。

（……本当に、夢じゃないんだよな。あれ）

歩きながら周囲を観察する。

道端の猫、

電柱の広告、

信号の点滅。

この世界が滅びかけている気配は……

今のところ、どこにもない。

けれど。

（この世界、まだ滅んでない……よな？）

そんな考えが浮かぶたび、胸の奥がひやりと冷えた。

校舎が見えてきたころ、背後から声が飛んできた。

「……陽介？　大丈夫？」

振り返ると野々花が立っていて、いつもより眉が心配そうに寄っていた。

「え？ あぁ……寝不足でさ。ちょっと」

軽く笑ってみせるが、どうにも笑顔が引きつる。

彼女はさらに覗き込むように顔を寄せた。

「寝不足の顔じゃないよ、それ。ほんとに平気？」

真正面から心配されると、余計に誤魔化せない。

「平気だよ。ありがとう」

野々花はまだ疑っているようだったが、

“深くは聞かない”といういつもの優しさで、それ以上は追及しなかった。

そのまま二人で教室の前まで歩く。

席の前で、「じゃあね」と手を振る彼女と別れ陽介は自分の席へと向かった。

座ろうとした瞬間——

「よう。……って、どうしたおまえ。顔ひどくね？」

翔が机に肘をつきながらこちらを見ていた。

普段、他人の変化に鈍いタイプの彼が、わざわざ声をかけてきた。

（そんなにヤバい顔してるのか、俺）

「少し寝つき悪かっただけ。マジで平気」

「……ふーん。まぁ、無理すんなよ？」

それだけ言って、翔は視線を教科書に戻した。

けれどその横顔には、わずかに“まだ心配してる”色が残っていた。

席につき、机に腕を置くと、どっと疲れが押し寄せた。

HRが始まり、担任の声が響き始める。

だが、言葉は遠いざわめきのように聞こえる。

陽介はそっと窓の外へ目を向けた。

薄い雲の隙間から朝日が校庭を照らした。

その普通すぎる光景が、どこか胸を締めつけた。

（せめて今日くらいは、何も起きないでくれ）

祈るように、小さく息を吸う。

陽介はただ、残っていてほしい“日常”を求めるように、

遠い空を静かに見つめ続けた。