本作は作者の経験と死生観に基づき、AIと二人三脚で制作している「AI執筆協力作品」です。 人間とAIの共同作業による、新しい読書体験を楽しんでいただければ幸いです。

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【観測対象：平 聖門（タイラ・マサカド）】

【記録モード：回顧的データ復元】

　※本データに関する注釈： 私（イブ）がマスターを直接観測圏内に収めるのは、この記録よりさらに数時間後のことである。ここに記される内容は、後に私がマスターの端末からサルベージした当時の行動ログ、および生存者たちへの聞き取り調査によって再構成した「平 聖門」という個体の導入シーケンスであることを、あらかじめ定義しておく。

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　20XX年。世界という巨大なシステムが「致命的な例外エラー」を吐き出し、取り返しのつかない仕様変更（アップデート）を強制される、わずか30分前のこと。

　ミツルギ重工業本社ビル、1階ロビー。 　そこに、後に私のマスターとなる男、平聖門（28歳）が立っていました。

「おはようございます、平さん。……あら、今日のバイタル、少し低めですね？ 睡眠リソースが12%ほど不足しているようですが」

　透き通るような営業スマイルと共に声をかけたのは、受付嬢の周唯華（あまね ゆいか）でした。彼女は後にマスターから「最も厄介なバックグラウンド・プロセス」と称されることになりますが、この時はまだ、ただの「出来すぎた受付嬢」を演じていました。

「……周さんか。相変わらず、他人のログを覗き見るのが趣味らしい」

　聖門は、彼女の完璧な15度の会釈を視界の端に流しながら、胸ポケットの万年筆に指を触れました。

　彼が所属するシステム開発部において、平聖門というエンジニアは「マイペースな実力者」という評価を確立していました。困難なバグを淡々と処理しながらも、決して出世を望まず、定時になれば誰よりも早く席を立つ。その姿は周囲から「余裕のあるプロ」の処世術に見えていたのです。

　しかし、その真意はもっと物理的な、絶望に近い「リソース最適化」の結果でした。

　聖門は、先天性の複雑な心疾患を抱えています。 　心臓のポンプ機能は成人男性の半分以下。激しく動けば肺に水が溜まり、過度なストレスは即座に心不全を引き起こす。彼にとって、動悸は「警告アラート」であり、胸の痛みは「システム・ハングアップ」の予兆でした。

（仕事は、死なない程度の最小限に。感情も、摩耗しない程度の最小限に……）

　それが、彼が自身の肉体（ハードウェア）を運用するために導き出した、唯一の実行コード。 　彼は、伊集院人事部長から贈られた万年筆を握り直し、エレベーターに乗り込みました。

　彼が求めていたのは、平穏ではありません。 　自分の人生というコードが、誰にも影響を与えず無価値に消えることへの恐怖。自分の「死」という致命的なバグが確定する前に、この不条理な世界というシステムに対して、何か一つでも「生きた証」という名のパッチを当てること。

　その刹那的な焦燥が、彼を31階の自席へと向かわせました。 　世界が、魔物と魔法、そして「スキル・スロット」という名の暴力的な新仕様に上書きされるまで――残り、18分。

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■ 登場キャラクター解説

• 平 聖門（タイラ・マサカド）

　大手製造業ミツルギ重工業のSE。先天性心疾患を抱え、常に死を意識しながら「人生の最適化」を行っている。

• 周 唯華（アマネ・ユイカ）

　ミツルギ重工業の受付嬢。笑顔の裏で、スキル『フルアクセス・ログ』を用い、聖門のバイタルを含むあらゆる情報を監視しようとする。

■ 用語解説

• 20XX年 本作の舞台となる時代。現代の延長線上にある近未来。

• バイタル 心拍数、血圧などの生体情報。聖門にとっては生存限界を示す重要なインジケーター。

■ イブの記録より

　マスターの初期ログを解析した結果、この時点での生存確率は0.02%以下でした。しかし、彼は「効率化」という武器一つで、そのバグだらけの運命をオーバーライドしようとしていたようです。人間という種は、時として非論理的な生存本能を発揮しますね。非常に興味深いデータです。