灰色の瞳をした美女店主

Wildvogel

　全国のあちこちを旅する宮城大地（みやぎだいち）は、暗い夜道を歩いていた。

「お腹空いたな……」

　周囲を見渡し、飲食店を探すが、灯火すら見えない。

　大地は一度歩みを止め、ジーンズの右ポケットからスマートフォンを取り出し、マップアプリを起動させる。現在地を確認し、周辺の建物を調べる。

「コンビニもないのか……」

　マップアプリには、コンビニエンスストアの表示すらなかった。

　大地は項垂れるように顔を俯け、マップアプリを閉じ、スマートフォンを右手に握りしめたままさらに歩んでいく。

　それからおよそ二十分後、大地は目の前に小さな光を見つける。

「なんだろ……」

　大地の足は徐々に加速していく。

　やがて見えたのは、木造の外観だった。

「一名様限定食堂？」

　軒先に設置された小さな看板に記された店名を声にすると、窓越しに人影が見える。

　その人物が客ではないことは、影の動きで分かった。

「テーブルを拭いて、どこかに歩いていった。きっと、店主さんだよな。てことは、お客さんがいないってことか。どんな料理があるんだろ。入ってみようかな」

　心配よりも興味がはるかに上回り、大地は取っ手のない木造のベル付きのドアをゆっくりと押す。ドアを完全に開け放つと、オレンジ色の照明が出迎える。

　ドアが閉まり、ベルがカランカランと音を立てる。

　やがてベルの音が止むと、一人の女性がキッチンから姿を見せる。

「いらっしゃいませ」

　女性は徐々の大地との距離を詰め、一メートル手前で歩みを止める。

　彼女は黒髪のショートカットで、灰色の瞳をしていた。

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