バッカスの記憶

　平成××年 二月

　泣きながら、私は通話中の携帯電話を握りしめていた。

　──ごめん、マイ。

「……でね？　その取材でね、マイのっ、あぅっ……こと、紹介して、うっ、いいかなっ、ああっ……て……あぐっ」

　私──南野（みなみの）ハツネは今、暴行されている。

　友達を、処刑台に導きながら。

　 何もかも、私の十×年の人生が、今日……崩壊した。

　◆◆◆

　後輩のカオルから電話が来たのが、二時間前。

『先輩……あっ……あの、ティーン誌の取材ってぇ、興味……あっ、ありません……か……』

　思えば、その時の様子で気付くべきだった。

　東京から来たという三人組は、途中まで紳士的だった。

　撮影スタジオだという、調理室に似た部屋で、私が「カオルは？　どこにいるんですか？」と質問した瞬間、優男風の男が、私をベアハッグした。

「があっ……っ!?」

　痛いよりも苦しい。息ができない。

「カオルちゃん、ね。カオルちゃんがハツネちゃんを売ったんだよ?」

　──カオルが…………"売った"？　何を？

　長髪の男が、ハンディカムを構えた。

「おら」

　私の制服に、冷たい液体がどくどくと注がれる。アルコールの匂いがした。

「きゃぁっ！？」

　──何！？　なに！？

「あ、あの！！」

　もう一人のパーカーの男が、私のスカートを捲ると、タイツの上から尻を撫で回す。

　優男が、調理台の上に私を押さえつけ、更に尻を乱暴に撫でる。恐怖で、何を言えばいいのか、わからなくなった。

　愛撫などとは、とても呼びたくなかった。

「お嬢様ってさ、すげえ価値有るもんなんだよ、わかる？」

　──価値って。

「商品価値、ハツネちゃんなら初動で……ま、かなり行くわな」

　パーカーにバトンタッチすると、優男は小麦粉を私に振り掛ける。

　酒と混じり、黒いセーラー服が白く汚れた。私の、大事に守ってきたものも。

　卑猥な言葉が、粗野な口調で次々に放たれる。

　──嫌！！　聞きたくない！！　言わないで、そんなこと！！

　優男はケチャップを取り出し、私にかける。

　まるで血に汚れたように、制服は真っ赤なケチャップで、更に汚れた。

　パーカーは、優男に私を投げ渡す。

　そして、スカートを脱がすと、私の懇願に耳を貸さず、それをコンロで燃やした。

　少女だった私の、断末魔の絶叫が響く。

　アルコールの染みた私のスカートは、青い炎を纏って死んでいった。

「アルコールかかってるしさ、こいつも燃やす？」

　──殺される。

「やめてええっ！！」

　下品な笑い声を上げる男達。

「それじゃスナッフになっちまうわなぁ」

「二作目になるじゃーん」

　──二作……目？　何それ！？

「お嬢様の焼酎漬けだぜ、はは」

　優男が、酒を裸になった上半身に浴びせる。父の好きだった演歌を口ずさみながら。

　私の思い出まで、犯されていく。

　調理台に再び押し付けると、タイツすら破きだす。

　私の意識が、私の脳の外に出ていく。

　◆◆◆

　"私"は、部屋の隅でじっと息を殺し、"南野ハツネ"が壊れていくのを見ていた。

　──すごいな……酷いな。まるで物みたい。

　──この生き物たちは、どうしてこの娘を壊しているんだろう？

　◆◆◆

「ほら、ハツネちゃん携帯」

　──え？

　唐突に登場した日常に、私は"南野ハツネ"の脳内に戻ってしまう。

「もっと可愛い娘紹介したら、中は止めるからさ」

　──カオルと、同じことを？　私が？

「ほら、早く」

　──誰……誰を。

　携帯電話を、目を半開きにして操作する。

　携帯電話は、マイの番号に発信した。

　死んでいた脳髄に、絶望が駆け巡る。再び死ねるくらいの、絶望の奔流が。

　◆◆◆

　入学してから、ずっと一緒だったマイ。

　同じクラス、同じバレー部、でも好きな男子だけは違った。

　争わなくていい、大切な友達だった……のに。

　◆◆◆

　──出ないで、お願い。

「……ハツネ？　どした？」

　ワンコールで、マイは出てしまった。

　そこから先は、記憶にない。

　◆◆◆

　気付くと、男達はいなかった。電気は点いていたが、外は暗かった。

　後にはぼろ雑巾になった私と、襤褸布になった制服が残った。

　腹の中に、どろりとした嫌な感触があった。私は、マイを護れたのだろう。

　──携帯……通報……え？　この姿で？

　犯された、乱れた格好の、惨めな女子高生が、窓に写っていた。

　私は、誰にも届かない咆哮を、喉が嗄れるまで放ち続けた。

　野犬だけが、それに応えてくれた。

　◆◆◆

　結局、私は家に帰れた。

　数日後、男達は逮捕された。

　その一人の部屋から、殺人シーンを記録したビデオテープが発見され、暫くニュースはその事で占められた。

『それじゃスナッフになっちまうわなぁ』

『二作目になるじゃーん』

　あのやり取りは、冗談ではなかったのだ。

　マイは、私の部屋を何度も見舞い、一緒に泣いた。

　私は、マイを護りきることができた。

　そう、彼女は話した。

　通話の最後に、私が「助けて」と叫んだのが決め手だったという。

　カオルは、何処か遠いところにいると聞く……生きてはいるそうだ。

　カオルの傷は、痛みは……私より酷く深いだろう。

　◆◆◆

　あれから十六年、私は医療事務の職に就いていた。

　男性の目が私を見る度、その人は、あの男達の姿に変わる。

　だから、男性に接触する可能性のある、看護師にはならなかった。できれば、どんな人間とも接触したくはなかったが。

　マスクと伊達メガネなしには、何処にも出掛けられない。そうなってしまった。

　──きっと、一生。

　◆◆◆

　今でも、冬の青い空を見る度、酒の売られているコーナーに立つ度、フラッシュバックが襲う。とても飲酒などする気になれない。

　──もう、酒なんて見たくもない。

　◆◆◆

　お手洗いに立つ。

　赤くなった生理用品を、悪魔を見る目で睨み、捨てた。

　女であることを、何度捨てようと思っただろう。

　──私は、何も悪くないのに。

　吐き気が込み上げ、そのまま便器に嘔吐する。

　昼食が無駄になった。

　私のあれからの人生も、無駄なのだろうか。

　幸福を理不尽に奪われた私の人生は、もう修復できないのだろうか。

　黒い感情が、自分の腹を殴らせた。

　<了>