「……なあ詩織。本当にこのヒラヒラした服を着なきゃいけないのか？」

　控室の鏡の前。 　ボクは自分の姿を映して、盛大な溜息を吐いた。

　鏡の中にいるのは、腰まで届く艶やかな黒髪を二つ結びにした、可憐な少女だ。 　フリルがたっぷりついたアイドル衣装。スカート丈は極限まで短く、動くたびに絶対領域がチラつく。 　我ながら、完璧な擬態だ。 　異世界から転移してきて一年。ボク――貴志（きし）姫奈（ひめな）は、この『黒髪ツインテール』の姿で、日本のアイドル声優業界に潜伏している。

　だが、中身は違う。 　ボクの本質は、剣と誇りに生きるエルフの騎士だ。こんな軟弱な格好、本来なら羞恥心で死ねる。

「必要です、姫奈ちゃん！ 今日のダンジョン探索配信は『深層』アタックなんですから！ 推定同接（同時接続者数）は十万人超え……これくらいの『燃料』を集めないと、ボスの装甲は抜けません！」

　ボクの背後で、甲斐甲斐しく衣装のリボンを調整しているのは、パートナーの御影（みかげ）詩織だ。 　地味な黒髪を後ろで束ね、動きやすいジャージ姿で駆け回る彼女は、この煌びやかな芸能界において、あまりにも目立たない。 　けれど、ボクにとってはこの世界で唯一、背中を預けられる『従者』だ。

「燃料、燃料ってね……。ボクは騎士だぞ？ 正々堂々、剣技だけで勝負したいんだが」 「はぁ……またそれですか？ 姫奈ちゃん、今の自分の立場わかってます？」

　詩織は呆れたように溜息をつくと、ボクの背中のリボンを、少し強めにギュッと締め上げた。

「ぐえっ」 「今の姫奈ちゃんは『騎士』じゃなくて『商品』なんです。データを見てください。露出面積と同接数は完全に比例してるんです。ボスの装甲を抜きたければ、肌を出す。常識でしょ？」

　地味なジャージ姿の詩織は、手元のタブレットを指先で叩きながら、淡々と業務連絡のように告げる。 　このクールでドライな態度。 　だが、ボクは知っている。彼女が衣装の裾を直す手が、わずかに震えていることを。

「……それに、もしそのＳ級の肌に傷でもついたら、来週のグラビア撮影が飛びます。違約金、払えるんですか？」 「わーかった、わかったよ。稼げばいいんだろ、稼げば」 「……あと、それと」

　詩織は作業を終えて前に回ってくると、少しだけ顔を背けて、ボソッと言った。

「……怪我、しないでくださいね。私のマネジメントに傷がつくと……その、困りますから」 「素直じゃないなぁ」

　ボクは詩織の頭をクシャっと撫でた。 　「わ、セットが乱れます！」と抗議してくるが、その耳が赤いのは隠せていない。

「ボクは貴志姫奈だぞ。キミがプロデュースする『最強のアイドル』に、敗北の二文字はない」

　そうだ。 　このふざけた世界システム――人間の価値を『メイトバリュー（性的価値）』なんて数値で測るクソみたいなルールの中で、ボクたちは生き残らなきゃいけない。 　そして何より、この本名を隠し通さなきゃいけないのだ。

（頼むからバレないでくれよ……ボクの本名、『クッコロ』なんて恥ずかしい名前……！）

　かつて、転移直後にうっかり本名を名乗った時の、あの日本人たちの爆笑と生暖かい視線。二度と味わいたくない。 　そのためにも、ボクは完璧な『貴志姫奈』を演じきる。

『――本番、１０秒前！』

　スタッフの声が飛ぶ。 　ボクは鏡に向かって、ニヤリと不敵に笑ってみせた。 　スイッチを切り替える。 　ここからは、愚民どもがひれ伏す『高貴なる姫騎士様』の時間だ。

「よし……行くか。詩織、ボクから離れるなよ」 「はいっ、姫奈ちゃん！」

　◇

　――ダンジョン第一階層、『始まりの草原』。 　人工太陽の光が降り注ぐ草原エリアに、ボクたちは立っていた。

　目の前には、詩織が構える空中浮遊型のドローンカメラ。 　そのレンズの向こうには、既に数万人の視聴者が待機している。

「３、２、１……キュー！」

　詩織の合図と同時に、ボクは顔に『アイドル用スマイル（営業用）』を張り付けた。

「みんな～！ こんひめ～！ Ｓ級アイドル声優の貴志姫奈だよっ☆」

　自分で言ってて鳥肌が立つほど甘ったるい声。 　だが、効果は絶大だ。 　空中に投影されたコメント欄が、凄まじい勢いで流れ始める。

『うおおおおお姫奈ちゃあああん！』 『こんひめー！』 『今日の衣装ヤバすぎｗｗｗ』 『絶対領域！ 絶対領域！』 『黒髪ツインテ最高かよ』

（……チョロいな、愚民どもめ）

　心の中で悪態をつきながら、ボクはスカートの裾を少しだけ摘んで、あざとくポーズを決める。 　それだけで、ドローンカメラのインジケーターが赤く点滅した。同接数が跳ね上がった合図だ。

「今日はね、なんと……未踏破エリアの『深層』近くまでお散歩しちゃいまーす！ マネージャーの詩織ちゃんも一緒だよ～」

　カメラを詩織に向ける。 　詩織は一瞬だけビクッとしたが、すぐにペコリと頭を下げた。

「……マネージャーの御影です。本日は姫奈の護衛と撮影を担当します」 『マネージャーちゃん相変わらず真面目ｗ』 『もっと笑ってー』 『姫奈ちゃんの引き立て役おつ』

　コメント欄の無遠慮な言葉に、ボクのこめかみがピクリと跳ねる。 　引き立て役？ 笑わせるな。この配信が成立しているのは、詩織の完璧なナビゲートがあってこそだ。 　だが、今は言い返すわけにはいかない。

「さてさて！ ダンジョンに入る前に～、みんなが気になってるアレ、見せちゃおっかな？」

　ボクは空中に指を走らせ、システムウィンドウを展開する。 　通常、ダンジョンマスターの情報は秘匿されるものだが、ボクはあえて『公開設定』に切り替える。 　表示されるのは、この世界がボクにつけた、ふざけた評価額だ。

　【 NAME：Kishi Himena 】 　【 JOB：Idol / Knight 】 　【 MATE VALUE（交配基礎値）： ＳＳ 】

　ドォォォォン！ と効果音が鳴りそうなほどの威圧感で、黄金色に輝く『ＳＳ』の文字が浮かび上がる。 　一瞬、コメントの流れが止まった。 　そして次の瞬間、爆発した。

『ファッ！？！？』 『ＳＳ！？！？！？』 『おい見たか今の！ ＳＳだぞ！？』 『トップ女優でもＡランクだろ！？ バグってんのか！？』 『国宝級……いや、世界遺産レベルだ』

「えへへ、すごいでしょ～？ みんなの応援のおかげで、また上がっちゃったみたい！」

　カメラに向かってウインクを飛ばす。 　その瞬間、ボクの丹田のあたりに、熱い塊が流れ込んでくるのを感じた。 　――来た。 　数万人の視聴者から放たれる、どす黒く、しかし純粋な『欲望』のエネルギー。 　《愛欲変換（ラスト・コンバート）》が作動し、ボクの肉体に力が満ちていく。

　だが、視聴者の驚愕はそれだけでは終わらなかった。 　彼らは気づいてしまったのだ。ウィンドウの下部に小さく表示された、詳細パラメーター（内訳）に。

　【 Purity（聖性・純潔度）： Unbroken（処女守護） ※Bonus Multiplier x10.0 】

『おい待て』 『え？』 『Unbrokenって……まさか』 『処女ボーナス１０倍かかってるぞオイ！！！』 『うおおおおおおおおおお！！』 『ユニコーンの俺、歓喜のいななき』 『あの格好で！？ あの痴女みたいな衣装で未経験なんですか！？』 『推せる……一生推すわ……』 『俺がそのボーナスを解除（以下検閲）』

　コメント欄の流れる速度が、もはや肉眼では追えないレベルに加速する。 　同時に、ボクの身体に流れ込んでくるエネルギーの質が変わった。 　先ほどまでのドロドロとした欲望に、狂信的なまでの『崇拝』が混ざり始めたのだ。

（……いい視線だ。悪くない）

　ボクは心の中で、その粘りつくような欲望を咀嚼し、魔力へと変換していく。 　普通なら吐き気を催すような劣情も、今のボクにとっては極上の燃料だ。 　『純潔』であること。それはボクにとって、ただの戦略的リソースに過ぎない。 　誰かに身を許せば、この『システムが保証する最強の補正（バフ）』は消滅する。だからこそ、ボクは誰にも触れさせない。 　この身を焦がす視線だけを糧に、ボクは最強であり続ける。

「さあ詩織、行くぞ。エネルギーは満タンだ」 「は、はい！ ……すごいですね、同接数がサーバーの記録を更新しましたよ」

　詩織が興奮気味にタブレットを操作する。 　ボクたちは草原エリアを抜け、薄暗い森――『深層』への入り口に足を踏み入れた。