指先一つで、一人の人間がこの世から消える。

　スマートフォンの画面の上で、僕の指はあてもなく彷徨っていた。

　『大輝』か、『美月』か。

　どちらかを選べば、ゴミ箱に堕ちた颯太が戻ってくる。

　だが、その代わりに選ばれた方は、存在しなかったことにされる。

「航平、頼む……俺を選ぶなよ。親友だろ……！」

　大輝が僕の腕を掴み、必死に訴えかける。

　その顔は恐怖で歪み、かつてのリーダー格の面影はもうどこにもなかった。

　ただ、死を恐れる哀れな男がそこにいた。

「ねえ、航平くん。迷っているの？」

　美月が僕の顔を覗き込む。

「それとも――美月ちゃんの『本当の姿』を知るのが怖いの？」

　その時、僕のスマートフォンに美月から着信が入った。

　スピーカーから漏れる彼女の声は、驚くほど冷静だった。

『……航平くん？ 助けて。変なの』

『私の部屋から、物がどんどん消えていく。卒業アルバムも、服も。

　お母さんの顔さえ、もう思い出せないの』

　システムは、僕の選択を待たずに浸食を開始していた。

『でもね、颯太くんのことは、はっきり覚えてる。

　あの日、私が彼に何を言ったかも』

「美月、何を言ったんだ」

『教えてあげたの。

　この共有ドライブには、一人を犠牲にすれば、残りの全員が「許される」機能があるって』

　電話の向こうで、美月が小さく笑った。

　僕は、柚月を睨みつけた。

　美月の秘密。それは、あの日、颯太が自らボタンを押した理由だった。

　颯太は、正義感でボタンを押したのではなかった。

　美月に唆されたのだ。

『あなたが犠牲になれば、みんな助かる。ヒーローになれるよ』と。

　美月は、湊のときと同じだった。

　誰かの弱みに付け込み、自分だけが助かるための「生け贄」を用意する。

　画面のゲージが、じわじわと伸びていく。

　美月は今、自らの罪が露見する前に、システムによって「都合よく」消されようとしていた。

『通知：削除プロセス ４０％完了』

「航平……美月を消せよ！ あいつが全部仕組んだんだろ！？ 俺じゃない、俺は何も知らなかった！」

　自分の保身のために、迷いなく他人を差し出す男。

　自分の罪を隠すために、消滅を受け入れようとする女。

　地獄だ。

　崖の上で誓った友情なんて、最初からどこにもなかった。

　その時、僕の脳裏に、湊のあの微笑みが浮かんだ。 　

　――君たちが、僕を殺したことを、忘れないで。

　もし、ここで誰かを選べば、

　それは湊が最も嫌った、「誰かを透明にする行為」の繰り返しになる。

　僕は柚月の指を振り払った。

「……どちらも、選ばない」

「え？」

「僕は、誰も消さない。その代わりに」

　僕は設定画面を高速で操作し、一つのフォルダを『公開（パブリック）』に設定した。復元されたばかりの、湊が死ぬ間際に残した全記録だ。

「この街の全員に、この共有ドライブの権限を撒き散らす」

　リソースが足りないなら、全員で分け合えばいい。

　隠したい嘘も、消したい記憶も。

　全部、この街の住人全員のデバイスに強制的に『復元』してやる。

　ジジッ……ジジジジジッ！

　スマートフォンの画面が、限界を超えたノイズで発火しそうになる。

　街中の電光掲示板、通行人の端末、家庭のテレビ。

　そのすべてに、僕たちの、そして街が隠してきた「不都合な真実」が流れ込み始めた。