僕は生まれつき『手』がない。

　だが、欠損しているわけでもない。代わりに別のモノが生えているんだ。

　それは『羽』だ。

　どうやら僕にはハルピュイア（モンスター）の血が流れているらしい。通常、ハルピュイアはメスしか生まれない。つまり、僕はハルピュイアから生まれたのではなく、人族から生まれたんだ。

　どういうことかと言うと、ハルピュイアの卵はハルピュイアのメス（９９％）か、人間の男性（１％）しか生まれない。僕はその卵から生まれた男性の遺伝子を受け継いた突然変異種で、人間の女性から生まれたハルピュイア（オス）に分類される。

　非常に稀有なことであり、人間界において、ハルピュイアと言う不浄なモンスターの風体をしているだけで忌避されるため、生まれた地点で人間扱いはされない。

　通常であれば、モンスターは討伐対象であるため、すぐに殺処分となるのだが、その希少性から僕は、両親から奴隷商へと売られたのだった。

　奴隷商は僕を奴隷オークションにかけるにあたり、その付加価値をつけるため、人間としての教育やマナーを叩き込んだ。そうして今、まさに僕はオークションにかけられようとしている。

「さあ、お集まりの皆さん！　本日は非常に珍しい奴隷をご用意しております！　ご覧ください、ハルピュイアのオスの子どもです！！　おっと、ご安心ください？　ハルピュイアのように人にイタズラをすることはございません。しっかりと教育を施しております。さあ、ご覧ください！！」

　ザワザワ⋯⋯。

　会場内（オークションハウス）の反応は微妙だ。

　ハルピュイアの元のイメージが良くないために、エスティメート（落札予想価格）は低い。なので会場を盛り上げるためのシャンデリア・ビッド（飾り入札、つまり偽装入札）を用意している。

「うちの可愛いペットに良さそうね！！　五千万」

「たしかに！　装飾したカゴに入れて姫にプレゼントしよう！　六千万！」

　カモが喰いついた。相手はどうやら王族のようだ。これはオークショニアも価格をつり上げてゆくだろう。

「一億！」

「二億！」

「三億五千万！」

　オークショニアも欲深い。ニンマリ口角をつりあげ、目尻をだらしなく垂らしている。どうやら次のひと声で僕の価格が決まりそうだ。

「五億！」

「本日の、最高値、五億が出ました！　さあ！　他におられませんか！？」

　コン！「五億でハンマープライス！」

　五億。これが僕の値段らしい。

　落札のあと、バイヤーが僕の商品確認のためにやって来た。僕は着ているものを全て脱がされて、体の隅々までチェックされる。

「歳はいくつだ？」

「ここのつです」

「今のお前の主人が誰だかわかるか？」

「はい。あなた様でございます」

　身なりがよく、高貴な香りがする。貴族様のことは勉強したことしか知らないが、僕の知る限りでは相当窮屈なイメージがある。

「オークショニア、このハルピュイアは少し聡いな？　主人に歯向かうことはないか？」

「隷属契約をするため、けっしてそのようなことはございません」

「去勢をする必要はないのか？」

「ございません。隷属契約に逆らえば此奴（こやつ）は強制的に緊縛状態になります。どうしても必要であれば、そちらで施術してください」

　男は少し考えてから、うなずいた。

「わかった、交渉成立だ。隷属契約は主人と成さねばなるまい？　城での契約も可能か？」

「は。こちらの首輪をこのモノにはめるだけでございます。一度はめてしまえば、主人が解くか、死ぬまで外れることはございません」

　どうやら僕は、この国の姫のもとへ行くらしい。