午前1時のシーフードヌードル

　わたしの病室は寒い。夜中に目を覚ますといつも震えてしまうくらいだから、お手洗いに寄った後で食堂にお湯を飲みに行くのが習慣だった。

　今日もいつものようにしばらくお湯を飲んで食堂で温まったら、帰ろうと思っていたんだけど、ちょっと小腹が空いたものだから、こっそりあるものを準備していた。

　だけど、２杯目のお湯を取りに給湯器まで行った時だった。

　彼が、いた。

　給湯器のお湯のボタンに、ちょっと伸びをしながら手を伸ばして、シーフードヌードルにお湯を入れているところだった。

「「あ」」

　思わず、声が重なって、笑い合った。

　わたしが持っていたのもシーフードヌードル。それを選んだのは、彼が前に好きだって言ってたから。

　車椅子のタイヤをきゅ、と鳴らしてターンして、彼はいつもの定位置に。

　わたしも続いてお湯を入れて。

　でも、ナースステーションから見えないように、少し離れた位置に座った。

　おしゃべりなんかしたら、きっと見つかって怒られてしまいそうだし。

　シーフードのスープが香る。

　横から聞こえるのは、麺を啜る音と、息づかいだけ。

　彼は最後のスープまで飲み干すと、おやすみも言わずに、さっさと病室へ帰ってしまった。

（おやすみ）

　心の中でそう呟いて、わたしも食堂を後にした。

　明日の朝ごはんは、あまり食べられないかもしれない。

　だってこんな時間に、お腹も胸の中も、いっぱいになってしまったのだから。