ソビエト赤軍の駐留は、当初は驚くほど静かなものだった。

兵舎は郊外に設けられ、兵士たちは命令に忠実で、街に深く立ち入ろうとはしなかった。

しかし、静けさは長くは続かなかった。

モスクワから、新たな人々が到着したのである。

赤軍の制服とは異なる、整いすぎた外套を着た男たち――NKVDの関係者と、ソビエト共産党の政治将校であった。

彼らは兵舎よりも、役所と学校を好んだ。

地図よりも、人名録に関心を示した。

「この国は、遅れている」

「封建的だ」

「人民は解放されねばならない」

そうした言葉が、通訳を通して繰り返された。

国王アルム＝カームは、彼らと数度、形式的な会談を行った。

丁重で、従順で、そして曖昧な態度を崩さなかった。

だが、ある夜、王は最も近しい者だけを集め、短く告げた。

「私は、姿を消す。」

理由は説明されなかった。

誰も問い返さなかった。

数日後、都に噂が流れた。

国王は病に倒れ、政務を執れぬという。

続いて、退位の声明が公布される。

驚きはあったが、混乱は起きなかった。

この国の人々は、玉座よりも“血の流れ”を信じていたからである。

やがて、新しい政治組織が誕生した。

――ドゥドマスタン人民民主社会党。

書記長に就いたのは、アルマリク＝アル＝アフマール。

彼は大名ラジュル＝ワドゥドの母方の親族であり、王家の血から見て「遠すぎず、近すぎぬ」位置にいた。

その人選は、あまりにも理想的だった。

党は宣言した。

封建制の打倒。

人民主権。

社会主義による平等な国家建設。

政治将校たちは満足げに頷いた。

NKVDの男たちは、報告書に「進歩的」と書き記した。

国旗は変わらなかった。

宗教も、表向きは制限されなかった。

ただ、言葉だけが変わった。

王は「旧体制」。

豪族は「地方人民代表」。

ムカバラは「党中央委員会」。

それだけのことだった。

人々は新しい標語を暗唱し、

新しい肖像画に頭を下げた。

だが、夜になると、

彼らはいつもと同じ方角に向かって祈った。

アルム＝カームは、どこかで生きていた。

名を捨て、姿を消し、ただの一人の修行者として。

この国は、革命を起こしたのではない。

革命を演じたのだ。

そしてその演技は、

観客が望む以上に、見事だった。