BLドッキリを仕掛けます

「BL（ボーイズラブ）配信をやろう」

　人気配信者グループのリーダー、茉白（ましろ）は突然そんなことを言い出した。その発言で部屋の空気が凍りつく。

　

「BL配信？　本気か？」

　蒼（あおい）が茉白に聞くと、茉白は無言でパソコンの画面を見せてくる。そこには、動画の再生画面が映（うつ）っていた。

　その動画は、2日前にアップロードしたメンバーの蒼（あおい）と赤也（あかや）がポッキーゲーム(2人でポッキーを銜（くわ）えて両端から食べ進めるゲーム)をしている動画である。

「この動画がどうしたんだよ」

「再生数見て！　100万再生だよ！　最近アップデートした他の動画は1万いかないものもあるのに、すごい再生数だ！」

　茉白は興奮気味に言ってくる。蒼が所属するグループ『カラーズ』は、5年前から大手動画サイトで活動し始めた。

　メンバーはリーダーの茉白（ましろ）、蒼（あおい）、赤也（あかや）、緑冴（つかさ）の4人で構成されている。4人は高校時代からの友人で、名前に色がついていることをきっかけに仲良くなった。

　高校生だった活動当時はコロナ禍で外出が自粛（じしゅく）されていたため、動画を出せば100万再生、多いもので1000万再生されていたが、現在は視聴者数も少ないのか再生数は低迷している。

「このままじゃ、カラーズは解散だ。BL配信に賭（か）けるしかないよ！」

　広告収入だけでは全員の給料を出せなくなった茉白は、今回が最後のチャンスだと言ってくる。

「それはわかったんだけどさ。なんで緑冴（つかさ）がいないの？」

　蒼と赤也はメンバーの緑冴がいないことを茉白に聞いた。すると、茉白は悪い笑（え）みを浮かべる。茉白がこの表情をした時はろくなことを企画しない。2人は嫌な予感がした。

「1か月間の長期ドッキリBL企画を考えたんだ！　その名も『蒼に迫（せま）られたら緑冴はどうなる！？』だよ！」

「なんで俺なんだよ！　そういうイロモノ企画は赤也の方がいいだろう！」

　それを聞いた蒼は机を叩いて、赤也を指差（ゆびさ）した。赤也は自分が指名されなかったことに安堵（あんど）している。

「赤也は女好きで売っているのに、今更、路線変更したら視聴者が困るよ」

「なら、茉白でいいじゃないか！　茉白の方がビジュアルがいいし、俺より適任だろう！」

「僕は動画編集しないといけないから無理。蒼、動画編集代わりにやってくれるの？　機械オンチな蒼が出来るの？」

「ぐっ⋯⋯」

　茉白に正論を言われて、蒼はぐうの音も出ない。言い返せない蒼に、茉白は今回の企画書を渡した。企画の中身を見て、蒼は顔に手をあててため息を吐く。

◇

　蒼に与えられた企画は、1か月間ネタバラシなしのドッキリBL企画であった。企画終了後に、隠しカメラで撮った映像を編集して流すようだ。蒼に与えられた初のミッションは、『緑冴に甘える』である。蒼が悩んでいると、企画部屋のドアが開いた。

　

「おはよう。あれ、皆もう来てたの？　俺、遅刻した？」

　どんよりした雰囲気の部屋に、嘘の集合時間を伝えられた緑冴（つかさ）が入ってくる。

「時間通りだよ。席に座って」

　茉白は笑顔で緑冴に言う。席は蒼の隣と茉白の隣が空いていた。どちらへ座ろうか迷っている様子だ。

　(数字のためだ⋯⋯)

「緑冴、俺の隣に座れよ」

　蒼は悩んでいる緑冴に声をかけた。緑冴はソファに座る蒼の隣に来る。座ったのを確認してから、蒼は緑冴の肩にもたれかかった。

「蒼？？　眠いの？？」

「昨日、夜通しゲーム配信してたから眠い。緑冴、枕（まくら）になって」

　緑冴の腰に抱きつくように蒼は甘えてみた。対面に座っている赤也は声を殺して笑っている。茉白も満足そうな表情である。

「あ、あおい！？」

　蒼に枕にされて、緑冴（つかさ）は顔を真っ赤にして体を強張（こわば）らせている。普段こういった行動を取るのは茉白で、蒼はグループのツッコミ役に徹底（てってい）していた。蒼らしくない行動に動揺したのだろう。

「かたいし、やっぱりいいや。緑冴ごめんな」

　緑冴が大げさに恥ずかしがるので、蒼まで恥ずかしくなってしまう。撮（と）れ高（だか）は十分取れたので、緑冴の上から退（の）いた。

　(これを1か月も続けなければいけないのか⋯⋯)

　今後を考えて、蒼は胸を押さえた。

◇

　それから3週間が経（た）った。

　蒼（あおい）は『BL』について調べに調べて、ミッションをこなしていく。

　緑冴（つかさ）に食事をあ〜んしたり、バッグハグをしたり、頭を撫でてみたり、蒼はありとあらゆる萌えシチュエーションを試した。

　緑冴は何度やってもスキンシップに慣れないようで、その度（たび）に赤面（せきめん）している。

◇

「緑冴のベッドに潜（もぐ）り込む？？　流石に無理」

　今日のミッション、『寝ている緑冴の布団に潜り込む』を伝えられた蒼は首を横に振った。メンバー同士仲がいいが、無口キャラの緑冴は他の2 人のメンバーに比べて少し距離があった。布団に入るのはハードルが高いと感じた蒼は全力で拒否をする。

「蒼はカラーズがなくなってもいいの？」

　茉白（ましろ）に言われた蒼は言葉に詰（つ）まる。

　すると、茉白は「緑冴が寝たら連絡するね」そう言い残して、緑冴の家に行ってしまった。夜になると茉白から、緑冴が寝たと連絡が入る。

「緑冴を起こさないようにそうっと入ってね」

　メッセージでやり取りし、茉白に鍵を開けてもらうと、蒼は緊張しながら緑冴の家に足を踏み入れた。蒼が入ると、茉白は「編集があるから」と言って帰ってしまった。

　足音を殺して緑冴が寝ている寝室へ向かう。すると、キャビネットに蒼と緑冴のツーショット写真が入っている写真立てを見つける。

　(ツーショット写真。懐かしいな。皆で撮った写真じゃないのか)

　蒼は少し疑問に思いながら、恐る恐る緑冴の布団に侵入（しんにゅう）した。緑冴は蒼が隣に来たことをにきづくことなく、規則正しい寝息を立てている。

　(まつ毛長い、顎細い。やっぱりカッコいいよな⋯⋯)

「あ、お、い⋯⋯」

　その時、蒼は自分の名前を呼ばれて肩に力が入る。緑冴が起きてしまったと思い、見ると、まだ夢の中にいるようだ。寝言だとわかり蒼は胸をなで下ろす。

「す⋯⋯き⋯⋯」

　緑冴は寝言を言いながら蒼に抱きついてくる。蒼の足に、自らの足を絡ませて、蒼は抱き枕のように抱えられた。

　(近いっ⋯⋯！)

　蒼が動けずにいると、緑冴の顔が蒼の顔に迫ってくる。そして、ふにゅっ。蒼の唇にあたたかい何かが触れた。

「わぁあああ！！」

　寝ぼけた緑冴にファーストキスを奪われた蒼は思わず声を上げた。その声に反応して緑冴が飛び起きる。

「え⋯⋯、何！？　あ、あおい！？　なんで俺の布団にいるの！？」

「ど、ドッキリ大成功⋯⋯」

　蒼は咄嗟にそんな言葉が出た。緑冴は何がなんだかわかっていない様子だ。2人は沈黙に包まれる。

「茉白にはめられたな。ビックリした⋯⋯」

　沈黙を破ったのは緑冴だった。蒼にそう言った後、茉白に連絡している。少しして茉白が緑冴の家に来ると、『寝起きドッキリ』だと緑冴に説明した。

◇

「もう、この企画無理！　寝ぼけた緑冴にキスされた！　俺、キス初めてだったのに」

「20歳にもなってキスしたことなかったの！？　それは災難だったね。でも、過去一の撮れ高だよ！　ハプニングに感謝だね！」

「笑える。ファーストキス卒業おめでとう」

「2人とも他人事（ひとごと）だと思って！」

　蒼は企画の進行条件を茉白と赤也に伝えていた。ターゲットの緑冴はこの場に呼んでおらず、3人でカラオケボックスにいる。キスの1件で、蒼はBLドッキリ企画へのやる気が減ってしまう。

「後、1週間だよ？　今終わらせたら、3週間が無駄になっちゃうよ？」

「そうだ。お前たちにカラーズの命運（めいうん）はかかっているんだ」

　2人はそう言って蒼を鼓舞（こぶ）する。蒼は悩んだが、後1週間の我慢だと思い、企画を続けることにした。

◇

「蒼、ちょっといい？」　

　翌日、激辛食レポ企画を終えて店から帰宅しようとした蒼は、緑冴に呼び止められた。茉白と赤也はすでに帰宅している。

「緑冴どうした？」

「俺の勘違いだったらいいんだけれど、何か企画をしている？」

　蒼はBL企画が勘付かれたと思い、冷や汗が止まらない。ここで緑冴にバレたら、今までの映像が使えなくなってしまう。そう思った蒼は、緑冴を騙すことにした。

「いきなりどうしたんだよ。企画なんてやってないけど。なんでそんな風に思ったんだよ」

「最近、動画外でよく絡んでくるし。蒼は、俺が好きなの⋯⋯？」

「！！」

　緑冴に聞かれて蒼は体が強張（こわば）る。肯定（こうてい）すれば撮れ高は取れるかもしれない。しかし、こんな形で告白していいか悩む。

「もう少し待ってくれ1週間後に話す⋯⋯」

「わかった⋯⋯」

　蒼は緑冴の問いにそう答えた。

◇

　緑冴にBL企画がバレそうになったが、何とか誤魔化した蒼はとうとう最終日を迎える。

「蒼、1か月お疲れ様！　頑張ったね〜」

「お疲れ〜。動画の反応が楽しみだな。早く緑冴にドッキリだって伝えてこいよ」

　2人は早く緑冴の待つ部屋へ行くように急かした。蒼は緊張しながら扉を開ける。

「蒼、話って何？」

　「話がある」と言って呼び出した緑冴が、蒼に向かって微笑んでいる。蒼は『ドッキリ大成功』と書かれた画用紙を背中に隠した。

「緑冴、実は伝えなきゃいけないことがあるんだ。俺、緑冴に嘘吐いていて⋯⋯」

　企画とはいえ、緑冴を騙せなかった蒼は、本当のことを話すことにした。

「嘘？」

「俺、緑冴に沢山スキンシップしてたけれど、あれは企画のためだったんだ⋯⋯でも、俺は本当に緑冴が好きで⋯⋯ドッキリだって思われたくないから⋯⋯企画倒れしちゃってごめん」

「えっ⋯⋯！　実は俺も蒼が好きで⋯⋯」

「本当か！？　嬉しい⋯⋯」

　緑冴は感極まったように蒼を抱きしめた。蒼もその背中に手を回す。

　(両思いだったんだ。嘘吐かずにちゃんと告白して良かった⋯⋯)

「逆ドッキリ大成功〜！！」

　クラッカーを鳴らして茉白と赤也が部屋の中に入ってくる。『逆ドッキリ』という言葉を聞いた蒼は足先から冷えていく。

「蒼、これは違うんだ！」

　緑冴は蒼に弁明している。しかし、蒼はショックで動けなくなってしまう。騙されていたと知り、涙が止（と）め処無（どな）く溢（こぼ）れる。

「嘘つき！！　俺、グループやめる！！」

　部屋の中の様子を知らなかった2人は訳が分からず動揺している。蒼は扉付近に立っていた2人を押しのけると、部屋を飛び出して行った。

◇

　(最初に騙したのは俺だ⋯⋯)

　蒼は近所の公園のベンチに座りながら、1か月のBL企画のことを考えていた。

　告白が成功したと思い、舞（ま）い上（あ）がっていた自分を恥（は）じる。

　すると、蒼宛にメンバーから着信とメッセージが入る。蒼はメンバー全員のアドレスをブロックした。

◇

　後日。蒼は実家へ戻っていた。実家は農家で、長男の蒼は配信者としてうまくいかなければ、農家を継（つ）ぐことを約束していたからだ。

「蒼、帰ってきたのね。よく頑張ったわ」

　母親は落ち込んだ蒼のためにごちそうを用意する。久しぶりに食べた母の味に蒼は泣きそうになった。

　その夜、蒼の父親が帰ってくると、蒼を見て怒りに顔を染める。

「お前、なんで帰ってきてんだ！」

「父さん、今まで好き勝手していてごめん。これからは農家として頑張るから」

「お前は配信者として頑張るんだろう！　早く戻れ！」

　蒼の父親はスマートフォンを見せてくる。画面に映っているのは、蒼たちのグループ『カラーズ』のチャンネルだった。登録済みなことに気づき、蒼は驚く。

　蒼は配信活動をずっと反対されていると思っていたが、違っていた。よく見ると、部屋にはカラーズのグッズがあちこち飾ってある。

「せっかく息子が有名人だって周りに自慢してるのに、こんないいところで諦めるな。農家はじじいになってからやればいい。俺はまだ譲る気はないぞ」

「父さん⋯⋯！」

　父親はそう言うと、蒼の背中を力強く叩く。蒼は背中を押されて、メンバーと話合うことを決めた。

「そういえば、新しい動画が出てたぞ。ちゃんと見たか？」

　父親にそう言われて蒼がスマートフォンを確認すると、『蒼へ』という黒背景に緑の文字で書かれた動画が1日前にアップロードされていた。緑は緑冴（つかさ）の担当カラーである。蒼は緊張しながら動画を再生した。

「蒼、ごめん。グループに戻ってきて」

　動画の内容は、蒼への謝罪から始まった。緑冴は逆ドッキリを仕掛けた理由を話し出す。それを聞いた蒼は驚きから言葉を失う。

　蒼が動画を見終わったタイミングで、実家のインターフォンが鳴る。

「蒼、緑冴くんが来ているわよ」

　呼ばれて蒼が玄関へ行くと、緑冴が立っていた。緑冴は蒼に「外で話さないか」と言ってくる。

　蒼は小さく頷いた。

◇

「緑冴、この前はいきなりいなくなってごめん」

「ちゃんと説明しなかった俺が悪いから、蒼は謝らないで⋯⋯。そもそも、動画で告白しようと思った俺が悪いんだ」

　逆ドッキリは、蒼に告白する勇気の出ない緑冴に業（ごう）を煮（に）やした茉白が仕掛けたものだった。

　BL企画によりいい雰囲気にしたところで告白。断られればドッキリということにしよう。そういった計画だったようだ。

　最終日、中々出てこない蒼と緑冴に、告白が失敗に終わったと勘違いした2人が突入してきた。

　というのが事の顛末（てんまつ）である。

「俺もドッキリに乗ったし⋯⋯。緑冴は本当に俺が好きなのか？」

「愛している。蒼、俺と付き合って欲しい」

　そう言って右手を出した緑冴は、顔だけでなく全身真っ赤だ。蒼はその手を両手で掴んだ。

◇

「蒼と緑冴のBL動画、1000万再生だよ！　記念にグッズ作っちゃう？」

　茉白は最新アップロードの動画を見せてくる。その動画はBL企画の隠し撮りの動画に、カップル成立の報告動画だ。蒼は実家の父親がチャンネル登録していることを知っているので、少し複雑な気持ちである。

「売れなかったら恥ずかしいからいい」

「蒼のグッズはもう個人的に作っているから大丈夫」

　恥ずかしがる蒼の横で、緑冴が爆弾発言をした。蒼が緑冴を問い詰めていると、デートで抜けたはずの赤也が涙目で入ってくる。

「女はこわい〜。俺、もう恋愛しない〜」

　彼女にこっぴどく振られた赤也は、メンバーに泣きついてきた。

「じゃあ、僕と赤也でBL配信しようか。これでカラーズは安泰だね」

　茉白の台詞に赤也が固まった。蒼と緑冴はそれをニヤニヤしながら見る。

　2人の動画が上がるのはそう遠くない未来だろう。