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あれは、なんでもない月曜日の午後だった。

五時間目の古典。窓際の席で、私はいつものようにぼんやりと外を眺めていた。先生の声は子守唄みたいに心地よくて、正直、半分寝ていたと思う。

教室の中央では、クラスの人気者たちが内職しながらこそこそ喋っている。後ろの席では、真面目な子たちがノートを取っている。

私はどちらでもない。

クラスの端っこ。目立たない場所。誰とも深く関わらず、誰からも深く関わられない。そういうポジション。

別に虐められているわけじゃない。ただ、存在感が薄いだけ。

「空気」とか「モブ」とか、そういう言葉がぴったりの高校生活。

それでも、それなりに満足していた。面倒な人間関係に巻き込まれないし、一人の時間は嫌いじゃない。図書室で本を読んだり、家でゲームをしたり。そういう地味な幸せで十分だった。

だから、あの瞬間まで、私は自分の人生がそれなりに続くと思っていた。

窓の外を見ていた時、空が光った。

いや、光ったというより、裂けた。

青空に、真っ白な亀裂が走ったように見えた。

「え——Loss」

声を出す間もなかった。

次の瞬間、教室全体が白い光に包まれて——Loss

——そこで、私の記憶は途切れている。

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最初に感じたのは、冷たさだった。

じめじめとした、ひんやりとした空気。土の匂い。腐った何かの匂い。

「う……ん……」

目を開けようとして、違和感に気づいた。

視界がおかしい。

いや、視界が「広すぎる」。

普通、人間の視界は前方だけのはず。なのに、今の私には、ほぼ全方向が見えている。上も、下も、横も、後ろも——全部が同時に見える。

「は？」

混乱しながら、自分の体を確認しようとした。

手を——手を、見ようとして。

「…………え？」

手がない。

代わりにあったのは、細くて黒い、毛の生えた——脚。

六本の、脚。

「え、ちょ、待っ——」

パニックになりながら、私は自分の体を見回した。

小さい。異常に小さい。人差し指くらいのサイズしかない。

黒くて、丸っこくて、背中には薄い翅が二枚。

頭には——

「複眼……？」

触角が二本。そして、何百もの小さなレンズが集まったような、巨大な目。

私の視界がおかしいのは、この目のせいだ。全方向が見えるのは、この「複眼」という器官のせいだ。

知識としては知っている。理科の授業で習った。

昆虫の目。

「嘘、でしょ……」

私は——私は今——

「蠅じゃん……！！」

叫びたかった。

でも、蠅の体には、叫ぶための器官がない。声帯がない。出せるのは羽音だけ。

ブブブブブ、と自分の翅が震える音が、やけに大きく聞こえた。

「落ち着け、落ち着け私……」

深呼吸——できない。蠅に肺はない。体中の気門で呼吸しているらしい。これも理科で習った。まさか実体験することになるとは思わなかったけど。

「夢、よね。これ夢よね」

目を閉じる——閉じられない。蠅には瞼がない。

「最悪……」

とにかく状況を整理しよう。

一、私は死んだ。たぶん、あの光で。

二、気づいたら、蠅になっていた。

三、ここは——どこだ？

周囲を見回す。複眼のおかげで、暗くてもそれなりに見える。

石の壁。石の天井。湿った地面。

洞窟？　いや、人工的な感じがする。通路みたいになっている。

そして、地面には——

「うわっ……」

何かの死骸。腐りかけた肉。骨。

その匂いが、なぜか——

「……お腹、空いてる……？」

腐肉の匂いを嗅いで、食欲を感じている自分に気づいて、さらに絶望した。

「蠅の本能、最悪すぎる……」

その時、視界の端に何かが浮かんだ。

半透明の、文字の羅列。ゲームのステータス画面みたいな——

「え、何これ」

名前：なし

種族：スモールレッサーフライ

レベル：1

HP：5/5

MP：3/3

攻撃力：2

防御力：1

素早さ：15

スキル：飛行Lv1、複眼Lv1

「…………」

数字を見て、私は固まった。

攻撃力2。防御力1。

「ゴミじゃん」

いや、スモールレッサーフライって何。スモールでレッサーって、小さくて劣ったって意味だよね。名前からして最弱感が凄い。

唯一まともなのは素早さの15くらい。これは複眼と飛行能力のおかげだろう。

「これ、異世界転生ってやつ？」

小説やアニメで見たことがある。死んだ人間が別の世界に転生するやつ。

でも、普通は——

「普通は人間に転生するでしょ！！　なんで蠅なの！？　チートとか特典とかないの！？」

ブブブブブ、と虚しく翅が震える。

「美少女転生とか、最強魔法使いとか、そういうのじゃないの……？」

現実は——現実は蠅だった。

最弱の。最底辺の。誰からも忌み嫌われる存在。

「私の人生、何だったんだろ……」

教室の隅で空気みたいに生きてきた私。

死んでまで、最底辺かよ。

自己憐憫に浸っている場合じゃなかった。

複眼が、何かの動きを捉えた。

通路の奥から、何かが近づいてくる。

大きい。私の何十倍もある。

ネズミ——いや、ネズミに似た何か。でも、牙が異常に大きい。目が赤く光っている。

魔物だ。

直感的に理解した。これは、普通の動物じゃない。この世界の「魔物」だ。

そして、そいつは——私を見ている。

餌を見る目で。

「やば……っ！」

考えるより先に、翅が動いた。

飛んだ。

全力で、全速力で、その場から離れた。

背後で、何かが地面を蹴る音。風を切る音。

「速い速い速い！！」

でも、私の方が速かった。

素早さ15は伊達じゃない。複眼で後ろを見ながら、私は狭い隙間に飛び込んだ。

岩と岩の間。ネズミの魔物には入れないサイズ。

ガリガリと、爪が岩を引っ掻く音がする。

「諦めなさいよ……！」

しばらくして、ネズミの魔物は諦めたのか、去っていった。

「はぁ……はぁ……」

呼吸は——できないけど、精神的に息切れしている。

「死ぬかと思った……」

いや、死んでたら、本当の終わりだ。たぶん。

「……私、これからどうすればいいの」

狭い隙間の中で、私は考えた。

状況を整理しよう。

一、私は蠅に転生した。

二、ここはダンジョンか何からしい。

三、私より強い魔物がうじゃうじゃいる。

四、ステータスは最弱。

……詰んでない？

いや、待て。

レベルという概念がある。ということは、レベルアップできる可能性がある。

スキルもある。ということは、スキルを増やしたり、強化したりできるかもしれない。

「種族名も『スモールレッサーフライ』……スモールじゃないフライとか、レッサーじゃないフライがいるってこと？」

進化の可能性がある。

希望がある。

「……よし」

私は、腹を括った。

状況は最悪。でも、絶望するのは早い。

前世の私は、確かに地味で目立たない存在だった。でも、それでも17年間生きてきた。理不尽なことも、嫌なことも、それなりにあった。でも、生きてきた。

「私は、死んでたまるか」

蠅でも、最弱でも、生きてやる。

「這い上がってやる」

見てろよ、この世界。

蠅だからって、舐めるなよ。

決意を固めたのはいいけど、まず何をすべきか。

「……お腹、空いたな」

現実的な問題が差し迫っている。

HP5。たぶん、空腹でも減っていくタイプのシステムだろう。

食べないと死ぬ。

「食べ物……食べ物……」

複眼で周囲を見回す。

さっき見た、腐りかけの死骸。あれを食べれば——

「……うぅ」

蠅の本能は「食べろ」と言っている。人間だった頃の私は「無理」と言っている。

でも。

「背に腹は代えられない、か……」

生きるためだ。

私は、狭い隙間から慎重に這い出した。複眼で全方位を警戒しながら、腐肉に近づく。

匂いが——正直、人間だった頃なら吐いてるレベル。でも、今の私には「美味しそう」に感じる。

「本能って、怖い……」

意を決して、腐肉に口吻——蠅の口——を付けた。

消化液を出して、溶かして、吸い取る。蠅の食事方法。知識としては知っていたけど、実際にやると本当に気持ち悪い。

でも、味は——

「……不味くは、ない……」

いや、美味しいとすら感じる。蠅の味覚は人間と違うらしい。

腐肉を摂取していると、視界に文字が浮かんだ。

《屍食》スキルを獲得しました。

「おっ」

《屍食》Lv1

死骸を食べることで、微量の経験値を獲得する。

腐敗した食物でも問題なく摂取できる。

「これは……使えるかも」

直接戦わなくても、経験値が稼げる。

死体を食べるだけでいい。

「漁夫の利作戦、いけるんじゃない？」

希望の光が見えた。

他の魔物が戦って、勝者が去った後、敗者の死体を食べる。私は掃除屋になればいい。生態系の分解者。地味だけど、確実な生存戦略。

「よし」

私は、最初の一歩を踏み出した。

蠅として。

最弱として。

でも、確かに——生き延びるために。

この日から、私のダンジョン生活が始まった。

食べて、逃げて、隠れて、また食べて。

最弱の蠅の、惨めで、地道で、必死な毎日。

誰にも頼れない。誰も助けてくれない。

たった一匹で、この地獄を生き抜くしかない。

でも、私は知らなかった。

この孤独な日々の先に、運命の出会いが待っていることを。

今の私は、ただの蠅。

でも、いつか——

——いつか、この世界に名を刻む存在になる。

蠅だけど。