蒼気の影が、

　倒れた二人を覆う。

蒼の爆撃が、ようやく止んだ。

　空に漂うのは、砕けた瓦礫と焦げた蒼の残滓。

　蒼気は一度、肩で息をした。

「ハァ……チッ」

　ほんの一瞬。

　だが確かに――消耗している。

（大技を撃ちすぎたか……）

　その時。

　瓦礫の山の向こうから、

　一人の足音が響いた。

　蒼気が視線を向ける。

「……まだいたのか」

　そこに立っていたのは――当て野。

　身体は満身創痍。

　だが、目だけは死んでいなかった。

　蒼気は鼻で笑う。

「何か用か？当て野」

　当て野は、ゆっくりと拳を握る。

「お前を殺しに来た。」

　一歩、前へ。

「面白い冗談だな……仲間と群れる事しか出来ないお前が……私を倒す？」

　蒼気の蒼が、再び揺らぐ。

「翔馬の身体から解放されて調子に乗りすぎたな。」

　当て野は、静かに言い切った。

「……俺は冗談は言わん。」

　瞬間。

　当て野の蒼の気が、逆流した。

　心臓から外へ。

　血流とは真逆に、蒼が全身を駆け上がる。

　(……！？これは……！？)

「――MODE反転。」

　蒼が、当て野の身体を包み込む。

　次の瞬間――

　当て野の輪郭が、曖昧になった。

　消えたわけじゃない。

　そこにいるのに、焦点が合わない。

　蒼気は即座に攻撃に移る。

　蒼の槍。

　直線最速の一撃。

　――だが。

　スッ。

　当たらない。

　槍は確実に当て野を貫く軌道だった。

　だが、当たる寸前で――

　当て野がそこにいない。

「……！？何だと……？」

　蒼気は、間髪入れずに連撃を放つ。

　波動。

　刃。

　弾幕。

　だが――

　全部、当たらない。

　避けているのではない。

　反応しているわけでもない。

　攻撃が当て野に辿り着かない。

（攻撃を躱している？

　いや……違う……）

　その瞬間。

　――ゴッ。

　蒼気の腹部に、衝撃。

「……ッ！？」

　当て野の拳が、

　確実に叩き込まれていた。

　防御は間に合っていた。

　だが、衝撃は通る。

「名付けるなら当たら無い野……ってところか。」

　当て野が言う。

「お前の攻撃は……もう絶対に当たらない。」

　蒼気が距離を取る。

　蒼の気を再構築しながら、目を細めた。

（攻撃が当たらない？自身の攻撃の必中は継続しているのか……？）

「……ふざけた能力だ」

　蒼気が低く呟く。

　当て野は笑わない。

「翔馬の借り……返させてもらうぞ。」

　一歩、踏み込む。

「馬鹿が……貴様如きが私を――」

　次の瞬間。

　当て野が消えた。

　否――

　“当たる位置”に、現れた。

　蒼気が反射的に防御を張る。

　――ドン！！

　また一撃。

　確実に、蒼気を捉える。

　蒼気は、歯を噛み締めた。

（想定外だったな……一番厄介だったのは翔馬でも無い野でも無く……）

　当て野は拳を下ろし、言った。

「ここで確実に倒す。」

　蒼が、さらに濃くなる。

「覚悟しろ蒼気！」

　蒼気は、初めて真正面から当て野を見据えた。

　――軽んじる視線は、もうない。

蒼気は距離を取ったまま、当て野を睨んでいた。

（必ず当たる攻撃。

　絶対に当たらない防御……）

　蒼の気を極限まで薄く広げ、空間全体を“観測”する。

　一点突破は無理なら、面で空間ごと潰す。

　蒼気は両手を広げた。

「面で捉える……！」

　周囲数百メートル。

　空間そのものに蒼の気を染み込ませる。

「蒼域そういき。」

　逃げ場はない。

　当たるも当たらないも関係なく、存在している限り削る。

　蒼気は確信していた。

（これなら――）

　だが。

　当て野は、その蒼域の中を――

　何事も無いかのように歩いてきた。

「……！？」

　蒼域が、当て野の周囲だけ歪んでいる。

　削れるはずの空間が、

　当たらない結果に書き換えられていく。

「無駄だと言ったはずだ。」

　当て野が、淡々と告げる。

　一歩。

　蒼気の背後に回り込む。

　――ゴッ！！

　防御の上から、衝撃が走る。

「ッ……！」

　蒼気は吹き飛ばされ、瓦礫に叩きつけられる。

（……面もダメか）

　蒼気は即座に立ち上がる。

（ならば……！)

　蒼気は攻撃を止めた。

　代わりに、当て野を観察する。

　呼吸。

　蒼の流れ。

　微細なズレ。

（反動は必ずある……

　こんな能力、無制限なはずがない）

　だが――

　当て野は止まらない。

「俺の反転に……！弱点は存在しない！」

　次の瞬間。

　――ドン、ドン、ドン！！

　連続で拳が叩き込まれる。

　蒼気は防御する。

　だが必ず当たる。

　一撃一撃は致命ではない。

　だが、確実に削られる。

（クソ……）

　蒼気の脳裏に、初めて焦りが走る。

（読めているのに、意味がない……！）

　蒼気は蒼の気を爆発的に放出する。

「――消し飛べ！！」

　全方位の蒼の衝撃。

　だが。

　当て野は、その中心から――

　何事もなかったかのように踏み出した。

「だから」

　当て野の拳が、蒼気の胸を捉える。

「当たらないんだよ」

　――ドォン！！

　蒼気は地面を削りながら後退する。

　立ち上がった蒼気の表情から、

　余裕は消えていた。

（物理攻撃は無意味か……！）

　認めざるを得ない現実。

　蒼気は、静かに歯を食いしばる。

（この能力……

　正面からじゃ、勝てない）

　当て野は構えを解かない。

　蒼の歪みが、さらに濃くなる。

　戦場は今――

　当て野のペースに完全に引きずり込まれていた。

蒼気は、拳を受け止めながら内心で冷静に計算する。

（落ち着け……奴の攻撃は確かに必中……だが当たったとてダメージは微々たるもの……)

　一撃一撃は重くない。

　確かに“当たる”が、致命には至らない。

　蒼の気で内部を補修しながら、蒼気は後退する。

（時間を稼げ。

　必ず、穴は見つかる）

　だが。

「――逃がさない」

　当て野の声が、近い。

　蒼気が視線を上げた瞬間――

　当て野の姿が消えた。

（……速い！？）

　次の瞬間。

　――ドン！！

　背中。

　――ガン！！

　脇腹。

　――バキッ！！

　関節。

　連続。

　止まらない。

「ッ……！」

　蒼気は防御を固めるが、意味がない。

　必中。

　どんな姿勢でも、どんな角度でも、

　当て野の攻撃は“結果だけ”が成立する。

（加速している……！？）

　当て野の動きは、明らかに最初より速い。

　蒼の歪みが、当て野の身体に絡みつき、

　速度と精度を同時に押し上げている。

「分かってきたぞ。」

　当て野が呟く。

「お前の動きが！」

　――ピタリ。

　一瞬、攻撃が止まる。

　蒼気は息を整えようとした、その瞬間。

（……来る！防御！）

「――ここだ」

　当て野の眼が、鋭く光る。

　蒼気の左胸。

　蒼の気の循環が、わずかに遅れる“点”。

　何千、何万と受けた攻撃の中で、

　初めて露わになった――弱点。

「《必中必殺》」

　当て野の拳が、迷いなく突き出される。

　避けられない。

　防げない。

　当たらないはずがない。

　――ズンッ。

　蒼気の胸の奥で、蒼の流れが乱れる。

「……っ！！」

　蒼気の身体が、初めて大きく揺らいだ。