[聖暦1024/09/30 19:00] システム警告ログ ──────────────────────

【重要】装備機能停止のお知らせ

対象装備：聖剣『エターナル・ブレイブ（型番EB-05）』 エラーコード: 402 Payment Required

内容: 月額利用料（サブスクリプション）の未払いが確認されました。 措置: 直ちになまくらモード（攻撃力: 1）へ移行します。

※再稼働には、未払い分を含む36ヶ月分の利用料を一括でお支払いください。 ──────────────────────

　ダンジョンの最深部。 　伝説のドラゴンと対峙していた勇者アルヴィンは、間の抜けた音を聞いた。

　――キュイーン、プスン。

　黄金に輝いていた聖剣の光が消え、みるみるうちに赤茶けた錆（さび）に覆われていく。

「は？　なんだこれ」

　アルヴィンは剣を振るが、ドラゴンの鱗に当たった瞬間、ボキリと音を立てて折れた。 　ただの鉄屑だ。

「おいクリフ！　聖剣の調子が悪いぞ！　予備の剣を出せ！」

　勇者は背後に向かって叫んだ。 　いつもなら、荷物持ち兼・会計係の男が、すぐに手入れされた予備の武器を差し出すはずだ。

　だが、そこには誰もいなかった。 　ただ、冷たい風が吹いているだけだ。

「……あ？　そういえば」

　アルヴィンは、ドラゴンのブレスを顔面に受けながら思い出した。

「あいつ、昼間にクビにしたんだったわ」

　◇

　同時刻。 　王都から遠く離れた「魔王城」。 　その最上階にある社員食堂で、私は感動に打ち震えていた。

「う、うまい……っ！」

　私の目の前には、湯気を立てるビーフシチュー、焼きたてのパン、そして新鮮なサラダが並んでいる。

「これが……『温かい食事』……！」

　Sランクパーティ『ソウル・ブレイブ』にいた頃の食事は、ひどいものだった。 　移動中は「時間の無駄だ」と言われて干し肉を齧り、宿屋では「俺は勇者だからスイートだが、お前は馬小屋でいいだろ」と冷遇された。

　それがどうだ。 　ここ魔王軍の食堂は、福利厚生の一環で全メニュー無料だという。

「気に入ってくれたみたいで何よりだ、クリフ」

　向かいの席で、ニシシと笑う少女がいる。 　銀髪に、ぴょこんと生えた猫耳。パーカーを着崩した彼女こそ、魔王軍の技術トップにして、私の採用を決めた直属の上司、アリスだ。

「でも驚いたよ。勇者パーティをクビになった瞬間、ウチの採用面接に来るなんて」

「ええ。実は半年前から、転職サイト『魔族ナビ』で御社の求人をチェックしていましたから」

　私はパンを頬張りながら、数時間前の出来事を思い出す。

　◇

　――数時間前。ギルド会議室。

「というわけでクリフ、お前クビな」

　勇者アルヴィンは、足を机に投げ出しながら言った。

「理由？　うーん、お前さぁ、『経費削減』とか『領収書』とか、細かいことうるさいんだわ。冒険はロマンだろ？　ケチくさい奴がいるとテンション下がるんだよね」

　隣に侍る聖女ミナが「キャハハ、うけるー」と笑う。 　普通なら、ここで「待ってください！」とすがりつく場面かもしれない。 　だが、私は食い気味に答えた。

「承知いたしました。では、今この瞬間をもって退職します」

「え？」

　アルヴィンがポカンと口を開ける。

「引き継ぎは？　未払いの給料は？」

「不要です。未払い分については……まあ、別の形で回収させていただきますので」

　私は満面の笑みで辞表（すでに書いてあった）を叩きつけ、会議室を飛び出した。 　廊下に出た瞬間、私はガッツポーズをした。

「よっしゃあああああ！　自由だあああ！」

　そのままギルドの出口へ走りながら、私は魔導石板（スレート）を取り出し、指先が見えない速度でタップした。

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[My Task: Final Execution] ・ポーション定期便: 解約（即時） ・宿屋VIP契約: 解約（違約金は勇者負担） ・聖剣サブスク: 停止（支払い拒否設定） ・国税局への修正申告: 送信（Send）

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「あばよ勇者！　明日から宿の予約も、税金の計算も、全部自分でやるんだな！」

　◇

「……というわけで、最高の気分でここに来たわけです」

　私はシチューを完食し、食後のコーヒー（これも無料！）を啜った。 　アリスが呆れたように猫耳を揺らす。

「あんたも性格悪いねぇ。勇者くん、今頃どうなってると思う？」

「さあ？　私の計算では、まず聖剣が鉄屑になり、次に宿屋から追い出され、最後には……『ある物』が届かなくて詰むはずです」

「ある物？」

　私はニヤリと笑い、石板（スレート）の画面を見せた。

「アルヴィンは、ダンジョンの入場手続きを私に丸投げしていました。彼、知らないんですよ」

「何を？」

「Sランクダンジョンに入るには、3日前までに『入山届』を役所にFAXしないといけないってことを」

　◇

　再び、ダンジョン最深部。 　武器を失い、ボロボロになったアルヴィンの前に、無慈悲なシステムウィンドウが出現した。

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[System Warning: 不法侵入] 【警告】入山届の未提出

貴殿のダンジョン攻略は、正規の手続きを経ていません。

措置:

クエスト達成報酬の没収（0マナ）

強制転移（強制退去）の執行

ギルドへの不法行為通報

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「はあああ！？　FAXぅ！？　なんだそれ！　クリフがやってたんじゃねえのかよ！」

　勇者の叫びも虚しく、彼の体は光に包まれた。 　強制送還。 　行き先は、王都のギルド本部――説教待ちの支部長の前だ。

　その頃、私は魔王城のふかふかのベッドで、アリスと共に新作ゲームを起動していた。

「さーて、今日は定時上がりだ。とことん遊ぶぞ」

「賛成。ポテチも開けちゃおう」

　私のホワイトな第二の人生は、まだ始まったばかりだ。

（続く）

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【次話予告】 勇者「宿屋の朝食がパンの耳だけなんだが？」 クリフ「VIPプランを解約したので、それは『素泊まりプラン』のサービスですね」 次回、衣食住のレベルが地に落ちた勇者が、逆ギレしてクリフに連絡してくるが……？